Ympäristö- ja energiaministeri Maria da Graça Carvalho puolusti keskiviikkona parlamentissa Portugalin toimintatapaa, kun autoilijat joutuvat edelleen maksamaan korkeita hintoja huoltoasemilla.

Kysyttäessä, miksi Portugali ei seuraa naapurimaansa esimerkkiä, Carvalho totesi, että maat ovat tehneet erilaisia valintoja verotuksen suhteen.

Hän totesi, että polttoaineverot ovat tärkeä osa esimerkiksi kansallisen terveydenhuoltojärjestelmän (SNS) ja koulutuksen rahoitusta, aivan kuten muutkin verot, kuten IRS, IRC ja IMI.

Hallituksen kanta ei tarkoita, ettei bensiinille ja dieselille myönnettäisi tällä hetkellä verohuojennusta.

Portugali soveltaa jo poikkeuksellista alennusta öljytuotteiden veron (ISP) kautta, jonka arvo on hallituksen mukaan noin 23 senttiä litralta, arvonlisävero mukaan lukien, sekä bensiinille että dieselille.

Portugali valitsee toisen tien

Carvalho sanoi, että hallitus haluaisi mieluummin alentaa välittömiä veroja, kuten tuloveroa, ja kohdentaa lisätukea ihmisille ja aloille, joihin korkeammat energiakustannukset vaikuttavat eniten.

Hän mainitsi maataloutta, kalastusta ja tavarankuljetuksia koskevat toimenpiteet sekä pullotetun kaasun tukitoimenpiteet.

Ministeri suhtautui kriittisesti myös Espanjan lähestymistavan taloudellisiin seurauksiin. Vaikka hän ei suoraan arvostellut Espanjan veropolitiikkaa, hän totesi, että polttoaineverotuksen alentaminen rasittaa julkista taloutta ja voi lopulta nostaa valtion lainanoton kustannuksia.

Portugalin nykyinen polttoainetuki toimii eri tavalla.

Kun bensiinin tai dieselin hinta nousee yli 10 senttiä verrattuna 2.–6. maaliskuuta kestäneeseen viikkoon, kyseisen nousun seurauksena kerätty ylimääräinen arvonlisävero palautetaan autoilijoille väliaikaisena ISP-veron alennuksena.

Hallitus ilmoittaa toteuttaneensa tätä käytäntöä 26. helmikuuta lähtien ja korostaa, ettei se ansaitse ylimääräistä tuloa polttoaineiden viimeaikaisesta hinnannoususta. Yli 700 miljoonaa euroa on jo ohjattu toimenpiteisiin, joiden tarkoituksena on lieventää korkeampien polttoainekustannusten vaikutuksia.

Carvalho kertoi parlamentille, että ylimääräisen arvonlisäveron palauttaminen ISP-vähennysten kautta voi nousta 1,3 miljardiin euroon vuoden loppuun mennessä.

Myös polttoaineen hintakatto hylättiin

Hallitus on yhtä haluton asettamaan hintakattoa huoltoasemille.

Carvalho sanoi, että polttoainehintojen kiinnittämistä harkittaisiin vain viimeisenä keinona, ja hän kannatti sen sijaan suoraa tukea.

Uusimmat ISP-hinnat tulivat voimaan 7. syyskuuta. Poikkeuksellinen alennus on tällä hetkellä 96,49 euroa 1 000 litraa maantiedieseliä kohti ja 75,48 euroa 1 000 litraa lyijytöntä bensiiniä kohti ennen arvonlisäveron huomioimista.

Polttoaineiden hinnat Portugalissa ovat joutuneet jälleen paineen alle, kun Lähi-idän epävakaus on nostanut kansainvälisiä öljyn ja jalostettujen tuotteiden hintoja.

Hallitus on saanut kritiikkiä Portugalin ja Espanjan välisestä hintaerosta, sillä Espanjassa autoilijat maksavat yleensä vähemmän bensiinipumpulla verot mukaan lukien.

Toistaiseksi hallitus kuitenkin pitää kiinni nykyisestä järjestelmästään: se mukauttaa ISP:tä hintojen jyrkän nousun yhteydessä ja ohjaa muuta tukea tietyille aloille sen sijaan, että se alentaisi polttoaineverotusta laajemmin.