La ministre de l'Environnement et de l'Énergie, Maria da Graça Carvalho, a défendu mercredi au Parlement la position du Portugal, alors que les automobilistes continuent de faire face à des prix élevés à la pompe.

Interrogée sur les raisons pour lesquelles le Portugal ne suivait pas l’exemple de son voisin, Mme Carvalho a expliqué que les deux pays avaient fait des choix différents en matière de fiscalité.

Elle a fait valoir que les taxes sur les carburants jouaient un rôle important dans le financement de services tels que le Service national de santé (SNS) et l’éducation, au même titre que d’autres impôts, notamment l’IRS, l’IRC et l’IMI.

La position du gouvernement ne signifie pas qu’il n’existe actuellement aucun allègement fiscal sur l’essence et le diesel.

Le Portugal applique déjà une réduction exceptionnelle par le biais de la taxe sur les produits pétroliers (ISP), qui, selon le gouvernement, s’élève à environ 23 centimes par litre, TVA comprise, tant sur l’essence que sur le diesel.

Le Portugal choisit une autre voie

Mme Carvalho a déclaré que le gouvernement préférait réduire les impôts directs, tels que l’impôt sur le revenu, tout en ciblant une aide supplémentaire sur les personnes et les secteurs les plus touchés par la hausse des coûts énergétiques.

Elle a mis en avant des mesures en faveur de l’agriculture, de la pêche et du transport de marchandises, ainsi qu’un soutien au gaz en bouteille.

La ministre a également critiqué les conséquences financières de l’approche espagnole. Sans aller jusqu’à attaquer directement la politique fiscale espagnole, elle a fait valoir qu’une baisse de la taxation des carburants avait un coût pour les finances publiques et pouvait, à terme, augmenter le coût de l’emprunt public.

Le dispositif portugais actuel de soutien aux carburants fonctionne différemment.

Lorsque les prix de l’essence ou du diesel augmentent de plus de 10 centimes par rapport à la semaine du 2 au 6 mars, la TVA supplémentaire perçue à la suite de cette hausse est restituée aux automobilistes par le biais d’une réduction temporaire de l’ISP.

Le gouvernement affirme appliquer cette mesure depuis le 26 février et insiste sur le fait qu’il ne tire aucun profit supplémentaire de la récente flambée des prix des carburants. Plus de 700 millions d’euros ont déjà été consacrés à des mesures visant à atténuer l’impact de la hausse des coûts des carburants.

M. Carvalho a déclaré au Parlement que le remboursement de la TVA supplémentaire par le biais de réductions de l’ISP pourrait atteindre 1,3 milliard d’euros d’ici la fin de l’année.

Le plafonnement des prix du carburant a également été rejeté

Le gouvernement se montre tout aussi réticent à imposer un plafonnement des prix dans les stations-service.

M. Carvalho a déclaré que la fixation des prix des carburants ne serait envisagée qu’en dernier recours, le gouvernement privilégiant plutôt les aides directes.

Les derniers taux de l’ISP sont entrés en vigueur le 7 septembre. La remise exceptionnelle s’élève actuellement à 96,49 € pour 1 000 litres de gazole routier et à 75,48 € pour 1 000 litres d’essence sans plomb, hors TVA.

Les prix des carburants au Portugal subissent une pression renouvelée, l’instabilité au Moyen-Orient ayant fait grimper les cours internationaux du pétrole et des produits raffinés.

Le gouvernement a essuyé des critiques concernant l’écart de prix entre le Portugal et l’Espagne, où les automobilistes paient généralement moins cher à la pompe, taxes comprises.

Pour l’instant, toutefois, le gouvernement s’en tient à son système actuel : ajuster l’ISP lorsque les prix augmentent fortement et orienter d’autres aides vers des secteurs particuliers, plutôt que de procéder à une réduction plus générale de la taxation des carburants.