La ministra de Medio Ambiente y Energía, Maria da Graça Carvalho, defendió el miércoles en el Parlamento la estrategia de Portugal, mientras los conductores siguen enfrentándose a precios elevados en las gasolineras.

Cuando se le preguntó por qué Portugal no seguía el ejemplo de su país vecino, Carvalho respondió que ambos países habían tomado decisiones diferentes en materia fiscal.

Argumentó que los impuestos sobre los combustibles desempeñan un papel importante en la financiación de servicios como el Servicio Nacional de Salud (SNS) y la educación, al igual que otros impuestos, entre ellos el IRS, el IRC y el IMI.

La postura del Gobierno no significa que actualmente no exista ninguna desgravación fiscal sobre la gasolina y el gasóleo.

Portugal ya está aplicando un descuento extraordinario a través del Impuesto sobre los Productos Petrolíferos (ISP), que, según el Gobierno, asciende a unos 23 céntimos por litro, IVA incluido, tanto para la gasolina como para el gasóleo.

Portugal opta por una vía diferente

Carvalho afirmó que el Gobierno prefiere reducir los impuestos directos, como el impuesto sobre la renta, al tiempo que destina ayudas adicionales a las personas y los sectores más afectados por el aumento de los costes energéticos.

Señaló las medidas destinadas a la agricultura, la pesca y el transporte de mercancías, así como las ayudas para el gas envasado.

La ministra también se mostró crítica con las consecuencias financieras del enfoque español. Aunque no llegó a atacar directamente la política fiscal española, argumentó que una menor fiscalidad sobre los combustibles tiene un coste para las finanzas públicas y, en última instancia, puede aumentar el coste de la deuda pública.

El actual sistema de ayudas al combustible de Portugal funciona de manera diferente.

Cuando los precios de la gasolina o el gasóleo suben más de 10 céntimos en comparación con la semana del 2 al 6 de marzo, el IVA adicional recaudado como consecuencia de ese aumento se devuelve a los conductores mediante una reducción temporal del ISP.

El Gobierno afirma que lleva aplicando esta medida desde el 26 de febrero e insiste en que no está obteniendo ingresos adicionales gracias a la reciente subida de los precios de los combustibles. Ya se han destinado más de 700 millones de euros a medidas destinadas a suavizar el impacto del aumento de los costes de los combustibles.

Carvalho declaró ante el Parlamento que la devolución del IVA adicional mediante reducciones del ISP podría alcanzar los 1 300 millones de euros a finales de año.

También se rechaza el límite máximo al precio del combustible

El Gobierno se muestra igualmente reacio a imponer un límite máximo a los precios en las gasolineras.

Carvalho afirmó que la fijación de los precios del combustible solo se consideraría como último recurso, decantándose en su lugar por las ayudas directas.

Las últimas tarifas del ISP entraron en vigor el 7 de septiembre. El descuento extraordinario asciende actualmente a 96,49 € por cada 1 000 litros de gasóleo de carretera y a 75,48 € por cada 1 000 litros de gasolina sin plomo, sin tener en cuenta el IVA.

Los precios del combustible en Portugal se han visto sometidos a una nueva presión, ya que la inestabilidad en Oriente Medio ha provocado un aumento de los precios internacionales del petróleo y de los productos refinados.

El Gobierno ha sido objeto de críticas por la diferencia de precios entre Portugal y España, donde los conductores suelen pagar menos en las gasolineras una vez incluidos los impuestos.

Por ahora, sin embargo, el Gobierno se mantiene fiel a su sistema actual: ajustar el ISP cuando los precios suben bruscamente y destinar otras ayudas a sectores concretos, en lugar de aplicar una reducción más generalizada de los impuestos sobre los combustibles.