Grâce à son accès au marché de l’Union européenne, à ses infrastructures bien développées, à son écosystème de start-ups en plein essor et à un climat des affaires relativement favorable, ce pays devrait sans aucun doute figurer sur la liste des destinations à envisager pour les étrangers souhaitant créer leur entreprise. En revanche, diriger une entreprise à l'international ne se résume pas simplement à trouver une idée de projet et à enregistrer la raison sociale de son entreprise. Se familiariser avec la forme juridique de la société, les documents à déposer, les obligations fiscales et les formalités administratives sont autant d’étapes cruciales qu’il est indispensable de franchir avant de se lancer dans une aventure entrepreneuriale.

Pour les entrepreneurs qui envisagent de créer une entreprise au Portugal, la procédure s’avère beaucoup plus simple lorsque chaque étape est planifiée dans le bon ordre.

Pourquoi les entrepreneurs étrangers se tournent-ils vers le Portugal ?

Le Portugal est la porte d’entrée qui permet à une entreprise d’accéder à l’ensemble du marché de l’Union européenne tout en continuant à bénéficier d’un climat des affaires particulièrement favorable aux acteurs nationaux et étrangers. Lisbonne et Porto ont développé des écosystèmes très solides autour des technologies, du tourisme, des services professionnels et des start-ups, tandis que d’autres régions offrent des coûts d’exploitation variés et d’autres options.

Les fondateurs de start-ups du monde entier peuvent tirer profit de la maturité du secteur portugais des services bancaires, juridiques, comptables et aux entreprises. Le pays est soumis à la réglementation de l’UE et peut devenir le siège social d’une entreprise souhaitant faire affaire avec des clients ou des partenaires européens à long terme.

Cela dit, la décision de s’implanter au Portugal doit avant tout dépendre de la nature de l’entreprise. La clientèle cible, les prévisions de chiffre d’affaires, les besoins en personnel, la fiscalité et le choix du fondateur quant à son lieu de résidence sont quelques-uns des facteurs à analyser au préalable.

Choisir la structure juridique appropriée

Le choix de la bonne entité juridique est l’une des premières décisions qu’une entreprise doit prendre. Généralement, le choix d’une option adaptée est dicté par des facteurs tels que le nombre d’associés (actionnaires), les futurs plans d’investissement, la répartition des rôles de direction et le niveau de protection en matière de responsabilité dont une société a besoin.

Au Portugal, la société à responsabilité limitée (Sociedade por Quotas Ltda.) est un choix courant, en particulier pour les petites et moyennes entreprises. Outre la protection offerte par la personnalité juridique distincte, une société peut exercer ses activités avec un seul actionnaire ou avec plusieurs actionnaires agissant collectivement.

Les fondateurs peuvent faire un choix éclairé si, outre la mise en place initiale, ils prennent en compte d’autres facteurs qui détermineront l’adéquation d’une structure, par exemple le respect des obligations comptables courantes, les exigences en matière de gouvernance d’entreprise, la fiscalité, les accords entre actionnaires et les besoins d’investissement futurs.

En quoi consiste la procédure d’enregistrement ?

Les étapes nécessaires à la réalisation de cette démarche peuvent varier légèrement en fonction de la situation de la société, mais en général, les entrepreneurs étrangers doivent préparer certains documents pour confirmer leur identité et définir les caractéristiques essentielles de la société, telles que sa dénomination sociale, son siège social, ses domaines d’activité, ses investisseurs (actionnaires) et ses décideurs (direction).

Un numéro d’identification fiscale délivré au Portugal fait partie des documents essentiels requis à différentes étapes des procédures financières, sociales et administratives. Dans certains cas, des documents supplémentaires ou une représentation juridique peuvent également être exigés en plus de ceux mentionnés ci-dessus, en fonction de la situation et du statut du fondateur.

Une fois que toutes les informations et tous les documents nécessaires sont prêts, la société peut alors déposer les documents officiels, se soumettre à un certain nombre de procédures de constitution et d’enregistrement indispensables, etc. La constitution de la société n’est pas une fin en soi ; de nombreuses démarches postérieures à la constitution requièrent votre attention, telles que l’enregistrement fiscal, la mise en place d’un système comptable, l’affiliation à la sécurité sociale, l’ouverture de comptes bancaires pour la société et la déclaration des bénéficiaires.

Cela signifie que vous ne devez pas considérer la procédure d’enregistrement de la société comme une simple formalité administrative consistant à remplir des formulaires. La création d’une société n’est que la première étape, et vous devez encore vous assurer que toutes vos obligations légales sont correctement respectées tout au long de la durée de vie de la société.

La fiscalité et la conformité doivent être planifiées dès le début

Les questions fiscales doivent être traitées avant la constitution de la société plutôt qu’au moment où celle-ci commence son activité. Les obligations fiscales d’une société peuvent dépendre de sa forme juridique, de la nature de son activité, de son chiffre d’affaires, de la taille de son effectif et du fait que son ou ses propriétaires soient ou non résidents fiscaux.

L’entreprise peut être amenée à gérer l’impôt sur les sociétés, la TVA, les charges sociales, la sécurité sociale et la publication des informations financières. La législation commerciale est susceptible d’évoluer ; par conséquent, s’appuyer sur des sources en ligne et des informations obsolètes peut entraîner des problèmes inutiles.

Des experts juridiques et d’audit locaux portugais peuvent aider les entrepreneurs à déterminer quelles inscriptions et déclarations sont nécessaires dans leur cas particulier. Ce type de conseil est particulièrement utile pour les étrangers qui ne connaissent pas forcément les formalités administratives portugaises.

Défis courants pour les fondateurs internationaux

Il n’est pas rare que les étrangers qui se lancent dans une activité commerciale dans un autre pays se heurtent à des défis pratiques auxquels les fondateurs locaux n’ont même pas à faire face : les différences culturelles et linguistiques, les difficultés liées à l’obtention d’un numéro d’identification, les tracas liés à la compréhension des procédures administratives, à l’ouverture de comptes bancaires professionnels et aux démarches auprès de divers services administratifs peuvent rendre l’expérience particulièrement accablante.

Une autre erreur classique consiste à ne prendre en compte que les frais d’enregistrement ponctuels sans tenir compte des frais de mise en conformité futurs. Il s’avère que la comptabilité et les déclarations fiscales, l’organisation du siège social, la gestion de la paie et les services de conseil peuvent tous finir par être comptabilisés dans les dépenses d’exploitation courantes de l’entreprise.

Par conséquent, un business plan réellement ancré dans la réalité doit également couvrir les coûts de création de l’entreprise et ceux liés aux obligations récurrentes. L’entrepreneur prend ainsi pleinement conscience de l’ampleur de la gestion d’une entreprise au Portugal.

Passer à l’étape suivante avec une meilleure préparation

Pour les entrepreneurs qui souhaitent rendre visite à ICON Partners ou s’entretenir avec leur conseiller professionnel avant de lancer leur activité, il est recommandé de rechercher des prestataires de services et de préparer leurs questions à l’avance afin de rendre la consultation plus efficace. L’objectif ne doit pas être simplement de finaliser l’enregistrement le plus rapidement possible, mais plutôt de créer une structure adaptée aux projets à long terme de l’entreprise.

Le Portugal offre aux entrepreneurs internationaux un solide point d’ancrage en Europe ; cependant, c’est une préparation minutieuse qui fait la différence dans la réussite de la création d’une entreprise. Une fois que vous aurez pris connaissance des implications de la forme juridique choisie, de la manière dont les différents documents sont préparés et conservés, de vos obligations fiscales, ainsi que de toutes les démarches à effectuer après l’enregistrement de la société, vous serez alors bien mieux à même de faire les bons choix et de vous épargner des tracas inutiles.

Avec une planification adéquate et les conseils d'experts, le lancement de votre entreprise au Portugal devrait devenir une décision commerciale mûrement réfléchie et non un fardeau administratif complexe.