Cet ouvrage explore, à travers la photographie et la recherche historique, la mémoire matérielle de l’émigration portugaise.

Conçu par l’historien de la diaspora Daniel Bastos en collaboration avec le photographe Luís Carvalhido, cet ouvrage est le fruit d’une étude pionnière sur les monuments dédiés aux émigrants répartis dans les 18 districts continentaux du Portugal ainsi que dans les régions autonomes de Madère et des Açores.

Daniel Bastos, historien spécialiste de la diaspora

La présentation aura lieu à 15 h à la librairie La Petite Portugaise, un lieu bruxellois de référence pour la promotion de la langue et de la culture portugaises, et sera animée par Susana Pratt, cofondatrice et directrice de la librairie.

Publié en deux langues, le portugais et l’anglais, avec une traduction signée par Paulo Teixeira, l’ouvrage comporte une préface du philosophe et écrivain Onésimo Teotónio Almeida ainsi qu’une postface de la sociologue des migrations Maria Beatriz Rocha-Trindade. Cet ouvrage propose un voyage à travers la présence de la figure de l’émigrant dans la mémoire et le patrimoine portugais.

À travers un parcours richement illustré, *Monumentos ao Emigrante* parcourt toutes les régions du pays et fait découvrir aux lecteurs plus d’une centaine de monuments – bustes, statues et mémoriaux –, qui rendent hommage à ceux qui sont partis et témoignent de l’importance que l’émigration a prise dans l’histoire contemporaine du Portugal.

Plus qu’un simple inventaire patrimonial, cet ouvrage propose une interprétation de la manière dont la société portugaise a représenté et inscrit dans l’espace public l’expérience du départ, du travail, de l’absence, du retour et de la construction de nouvelles vies au-delà des frontières du pays. Ces monuments constituent donc une source matérielle importante pour comprendre l’histoire de l’émigration portugaise et l’ampleur de la diaspora portugaise répartie aux quatre coins du monde.

La présentation à Bruxelles, ouverte à la communauté, revêt également une importance particulière en ce qu’elle reconnaît le rôle de la communauté portugaise en Belgique, l’une des plus importantes et des plus dynamiques d’Europe. On compte actuellement environ 70 000 citoyens portugais en Belgique, auxquels s’ajoute une population importante d’origine portugaise.

La présentation à «La Petite Portugaise», lieu de rencontre incontournable pour la promotion de la langue, de la culture et de l’identité portugaises dans la capitale belge, marque également la conclusion, en Europe, d’un cycle de présentations d’un ouvrage qui, depuis son lancement en 2025, a fait revivre la mémoire de l’émigration portugaise dans différentes parties de la diaspora.

Dans la préface, Onésimo Teotónio Almeida, professeur émérite à l’université Brown et l’une des figures les plus respectées dans l’étude et la réflexion sur l’identité portugaise, souligne la force de la dimension visuelle de l’ouvrage :

«Si une image vaut mille mots, voici ici deux cent cinquante mille beaux mots qui jaillissent avec une éloquence saisissante.»

Auteur : Monumentos ao Emigrante ;

De son côté, Maria Beatriz Rocha-Trindade, autrice d’une œuvre abondante consacrée à la migration, souligne dans sa postface la contribution de cette publication à la connaissance historique :

« Cet ouvrage apporte une contribution précieuse à notre connaissance de l’histoire du Portugal. »

Bénéficiant du soutien institutionnel du Secrétariat d’État aux Communautés portugaises et de la Société géographique de Lisbonne, *Monumentos ao Emigrante – Uma Homenagem à História da Emigração Portuguesa* s’impose comme un ouvrage de mémoire, de patrimoine et d’identité, établissant un dialogue entre le Portugal d’autrefois et le Portugal d’aujourd’hui, ainsi qu’avec sa vaste diaspora répartie à travers le monde.