A perturbação afetou vários dos aeroportos mais movimentados do Reino Unido, incluindo Heathrow, Gatwick, Stansted e London City, bem como Manchester, Birmingham e aeroportos na Escócia.

A CNN Portugal informa que o problema foi detetado na terça-feira à tarde no sistema de processamento de voos operado pela National Air Traffic Services (NATS). A avaria afetou principalmente as aeronaves em partida, deixando alguns passageiros à espera nos terminais ou a bordo de aviões que não conseguiam descolar.

A NATS afirmou que os seus engenheiros identificaram o problema e aplicaram uma correção. No entanto, os voos não voltaram imediatamente ao normal, uma vez que os aeroportos e as companhias aéreas tiveram de gerir os atrasos e reposicionar aeronaves e tripulações.

O serviço de acompanhamento de voos Flightradar24 registou pelo menos 250 cancelamentos durante a perturbação, enquanto muitos outros voos sofreram atrasos. A British Airways, a easyJet, a KLM e a Lufthansa estavam entre as companhias aéreas afetadas.

A easyJet afirmou que a falha causou atrasos para além do Reino Unido, com as perturbações a alastrarem-se a voos noutros locais da Europa. Os passageiros que viajam entre Portugal e o Reino Unido poderão, por isso, também sofrer alterações nas suas viagens.

Os aeroportos aconselharam os viajantes a verificarem as informações mais recentes diretamente junto da sua companhia aérea antes de se dirigirem ao aeroporto. Podem continuar a verificar-se mais atrasos e cancelamentos enquanto as companhias aéreas lidam com o atraso acumulado causado pela falha do sistema.

O incidente levantou, mais uma vez, questões sobre a fiabilidade da infraestrutura de controlo de tráfego aéreo britânica. Uma falha grave no sistema da NATS, em agosto de 2023, também causou perturbações generalizadas, deixando milhares de passageiros retidos e obrigando as companhias aéreas a cancelar mais de 1 500 voos.

A NATS pediu desculpa aos passageiros e às companhias aéreas afetados pelo mais recente problema e afirmou que o sistema estava a recuperar gradualmente.