Az Università Cattolica kutatói 90 egészséges idős felnőttnek adtak a következő három lehetőség egyikét: semmilyen tablettát, egy olyan tablettát, amelyről azt mondták nekik, hogy hatékony étrend-kiegészítő, vagy egy olyan tablettát, amelyről egyértelműen közölték velük, hogy teljesen hatástalan – miközben elmagyarázták nekik, hogy a jobb közérzetre irányuló várakozás néha valódi változásokat indíthat el a szervezetben. Három héttel később az utolsó csoport – azok, akik tudták, hogy a tablettájuk hamis – fizikai teljesítménye körülbelül 9%-kal javult, jobban emlékeztek, és kevésbé érezték magukat stresszesnek, mint azok, akik egyáltalán nem szedtek semmit.

Olvassuk el még egyszer: azt mondták nekik, hogy a tabletták nem hatnak, és mégis történt valami. Nem varázslat volt, és nem is az elme győzedelmeskedett a betegség felett – a kutatók óvatosak, és én is az vagyok. Kis létszámú vizsgálatról volt szó, és a hatások is szerények voltak. De a kísérlet felépítése őszinte volt, és az üzenet furcsa módon felszabadító érzést kelt.

Lehet, hogy a hatás egy részét nem maga a tabletta okozza, hanem a körülötte kialakult rituálé – a kis napi cselekedet, az az érzés, hogy teszel valamit magadért, és az a csendes remény, hogy a dolgok talán jobbra fordulnak. Ez egy olyan eszköz, ami már a rendelkezésedre áll, nincs szükség megtévesztésre. Nem kell becsapnod magad ahhoz, hogy használhasd.

Ez nem jelenti azt, hogy minden wellness-rituálé gyógyszerré válik. De arra utal, hogy a remény, a figyelem és a rutin hasznos kiegészítői lehetnek azoknak a dolgoknak, amelyekről tudjuk, hogy segítenek.

Így hát már nem forgatom a szememet a saját kis szokásaim miatt – a reggeli séta, amiről „eldöntöm”, hogy jót tesz nekem, vagy az a csésze valami meleg ital, amit a nap újraindításának tekintek. Kiderült, hogy az a hit, hogy ezek segítenek, nem elhanyagolható. Néha meglepően sokat jelent.