Pesquisadores da Università Cattolica deram a 90 idosos saudáveis uma das três coisas: nenhuma pílula, uma pílula que lhes disseram ser um suplemento ativo ou uma pílula que lhes disseram, claramente, era completamente inerte — ao mesmo tempo em que explicaram que esperar se sentir melhor às vezes pode desencadear mudanças reais no corpo. Três semanas depois, esse último grupo - aqueles que sabiam que suas pílulas eram falsas - melhorou em cerca de 9% no desempenho físico, lembrava mais e se sentia menos estressado do que as pessoas que não tomavam absolutamente nada.

Leia isso de novo: eles foram informados de que as pílulas não faziam nada e ainda assim algo aconteceu. Não é mágica, nem doença mental excessiva - os pesquisadores são cuidadosos, assim como eu. Foi um pequeno estudo e os efeitos foram modestos. Mas o design foi honesto e a mensagem é estranhamente libertadora

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O que pode estar fazendo parte do trabalho não é a pílula em si, mas o ritual que a envolve: o pequeno ato diário, a sensação de fazer algo por si mesmo, a expectativa silenciosa de que as coisas possam melhorar. Essa é uma alavanca que você já possui, sem necessidade de engano. Você não precisa se enganar para usá-lo.

Isso não transforma todo ritual de bem-estar em remédio. Mas isso sugere que esperança, atenção e rotina podem ser companheiras úteis para as coisas que sabemos que ajudam

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Então, parei de revirar os olhos com minhas pequenas rotinas - a caminhada matinal que eu “decido” é boa para mim, a xícara de algo quente eu trato como um reset. Acontece que acreditar que eles ajudam não é nada. Às vezes, é uma quantidade surpreendente.