Forscher der Università Cattolica gaben 90 gesunden älteren Erwachsenen eines von drei Präparaten: entweder gar keine Tablette, eine Tablette, von der ihnen gesagt wurde, es handele sich um ein wirksames Nahrungsergänzungsmittel, oder eine Tablette, von der ihnen ganz offen gesagt wurde, dass sie völlig wirkungslos sei – wobei sie ihnen erklärten, dass die Erwartung, sich besser zu fühlen, manchmal echte Veränderungen im Körper auslösen kann. Drei Wochen später hatte sich bei der letzten Gruppe – denjenigen, die wussten, dass ihre Tabletten Placebos waren – die körperliche Leistungsfähigkeit um etwa 9 % verbessert, sie hatten ein besseres Gedächtnis und fühlten sich weniger gestresst als die Personen, die gar nichts eingenommen hatten.

Lesen Sie das noch einmal: Man hatte ihnen gesagt, die Tabletten hätten keine Wirkung, und dennoch ist etwas passiert. Das ist keine Magie und auch kein Fall von „Willenskraft gegen Krankheit“ – die Forscher sind vorsichtig, und ich bin es auch. Es war eine kleine Studie, und die Effekte waren bescheiden. Aber das Studiendesign war ehrlich, und die Botschaft ist seltsamerweise befreiend.

Was hier möglicherweise einen Teil der Wirkung ausmacht, ist nicht die Pille selbst, sondern das Ritual drumherum – die kleine tägliche Handlung, das Gefühl, etwas für sich selbst zu tun, die stille Erwartung, dass sich die Dinge vielleicht verbessern könnten. Das ist ein Hebel, den du bereits besitzt, ganz ohne Täuschung. Du musst dich nicht selbst belügen, um ihn zu nutzen.

Das macht nicht jedes Wellness-Ritual zu einem Heilmittel. Aber es deutet darauf hin, dass Hoffnung, Achtsamkeit und Routine nützliche Begleiter für die Dinge sein können, von denen wir wissen, dass sie helfen.

Deshalb habe ich aufgehört, über meine eigenen kleinen Routinen die Augen zu verdrehen – den morgendlichen Spaziergang, von dem ich „beschließe“, dass er mir gut tut, die Tasse mit etwas Warmem, die ich als Neustart betrachte. Es stellt sich heraus, dass der Glaube daran, dass sie helfen, nicht nichts ist. Manchmal ist es sogar überraschend viel.