Gesundheitstipps haben ein Problem mit dem Umfang. Sie schwören auf zehntausend Schritte, strenge Trainingsprogramme und erwarten von uns, dass wir dabei noch gut gelaunt wirken. Schon zur Mittagszeit sind die meisten von uns im Rückstand. Die gute Nachricht dieser Woche ist etwas unauffälliger.

Die Atemübung mit Pointe

„Niemand sollte einen Inhalator oder eine Lungenrehabilitation gegen eine Pointe eintauschen.“

Es gibt einen Moment beim richtigen Lachen, in dem die Atmung jegliche Würde verliert. Die Schultern zucken, die Augen tränen und jemand winkt mit der Hand, weil die Sprache vorübergehend versagt – es sei denn, das Atmen ist ohnehin schon etwas, worüber man nachdenken muss.

Chronisch obstruktive Lungenerkrankung, kurz COPD, schränkt das Leben ein. Treppen steigen wird zur Herausforderung, und Gespräche fühlen sich anstrengend an, wenn jeder Satz mit Atem bezahlt wird.

Lachen klingt daher wie eine unwahrscheinliche Therapie. Doch eine kleine Studie, die auf dem diesjährigen Kongress der European Respiratory Society in Barcelona vorgestellt wurde, legt nahe, dass gezielte Lachübungen die Atemnot etwa ebenso gut lindern können wie die etablierte Lippenbremse-Atmung.

Dr. Goncagul Aldan, Krankenschwester und Dozentin an der Hacettepe-Universität, stellte Ergebnisse von 63 Patienten des Ankara Bilkent City Hospital in der Türkei vor. Diese wurden nach dem Zufallsprinzip einer der folgenden Gruppen zugewiesen: Lippenblas-Atmung; Lachübungen mit Klatschen, Motorradgeräuschen, Löwengebrüll und Meditation; oder ausschließlich Aufklärung.

Acht Wochen lang übten die Übungsgruppen dreimal wöchentlich jeweils 30 Minuten lang. Beide Gruppen berichteten von weniger Atemnot und einem besseren allgemeinen Gesundheitszustand als die Kontrollgruppe. Die Verbesserung der Atmung war auch einen Monat später noch deutlich spürbar.

Diese Erkenntnis kommt wie ein Geschenk, doch das Kleingedruckte ist wichtig. Die Studie war klein angelegt und wurde auf einer Konferenz vorgestellt, anstatt in einer Fachzeitschrift veröffentlicht zu werden. Niemand sollte einen Inhalator oder eine Lungenrehabilitation gegen eine Pointe eintauschen.

Atemübungen können sich wie eine weitere Pflichtübung in einem Tag anfühlen, der ohnehin schon ganz auf die Symptome ausgerichtet ist. Die Sitzungen erforderten keine Ausrüstung und fanden parallel zur normalen Behandlung statt. Sollten größere Studien das Ergebnis bestätigen, gibt es schlimmere Anweisungen als eine halbe Stunde Klatschen und die gelegentliche Erlaubnis, wie ein Löwe zu brüllen.

Die Uhr kann aufhören zu schreien

„Zehntausend ist keine Prüfungsnote, und Bewegung ist nicht wertlos, nur weil unsere Uhr kein Konfetti geworfen hat.“

Irgendwann während eines Spaziergangs verwandelt sich die Fitnessuhr in einen Sportlehrer. Noch neunhundert Schritte, sagt sie, als hätten das Einkaufen, das Treppensteigen und die Suche nach der Brille, die wir bereits trugen, nie stattgefunden.

Eine neue Studie des „British Journal of Sports Medicine“ bietet der Uhr – und uns – ein wenig Flexibilität. Die Analyse umfasste 64.743 Teilnehmer der UK Biobank. Bei denjenigen, die weniger als 5.000 Schritte pro Tag machten, war ein zügigeres Tempo mit einem deutlich geringeren Sterberisiko verbunden. Die Senkung entsprach in etwa der bei 5.000 bis 7.500 gemächlicheren Schritten; das niedrigste Gesamtrisiko zeigte sich zwischen 7.500 und 10.000.


Das Tempo wurde anhand der 30 aktivsten Minuten jeder Person ermittelt, die nicht unbedingt aufeinanderfolgen mussten. Das Beispiel für die niedrige Schrittzahl in der Studie ging von etwa 80 Schritten pro Minute aus, gegenüber 60 beim gemächlicheren Vergleich: ein leichtes Schreiten, kein Sprint.

Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelte, kann sie nicht beweisen, dass eine Änderung des Schritttempos das Leben verlängert; schnellere Geher sind möglicherweise ohnehin schon gesünder. Auch sollte sich niemand mit Schmerzen, Gleichgewichtsstörungen oder einer Herzerkrankung von einer Armbanduhr unter Druck setzen lassen – insbesondere nicht auf portugiesischen Calçadas, die zügiges Gehen in anspruchsvolle Fußarbeit verwandeln können.

Die hilfreiche Botschaft lautet: Wahlfreiheit. Wenn das Tempo schwer zu steigern ist, zählen auch bequeme Schritte; wenn die Zeit knapp ist und es für Sie sicher ist, können ein paar lebhaftere Minuten einen zusätzlichen Nutzen bringen. Zehntausend sind keine Prüfungsnote, und Bewegung ist nicht wertlos, nur weil unsere Uhr kein Konfetti geworfen hat.

Bereiten Sie sowohl Ihren Geist als auch Ihre Reisetasche vor

„Angst ist kein Charakterfehler, den man zusammen mit dem Morgenmantel wegpacken sollte.“

Ein Krankenhauskittel kann einem schon das Selbstvertrauen rauben, noch bevor der Arzt den Raum betreten hat. Wir bereiten uns auf eine Operation vor mit Untersuchungen, Formularen, Fastenanweisungen und viel zu viel Gepäck in der Übernachtungstasche.

Eine diese Woche in „JAMA Network Open“ veröffentlichte Studie begleitete 306 Erwachsene im Alter von 60 Jahren oder älter, die sich Herz-, Krebs-, Hüft- oder Knieoperationen unterziehen mussten und alle unter leichten bis mittelschweren Angstzuständen oder Depressionen litten. Die Hälfte erhielt Selbsthilfematerial. Den anderen wurden acht bis zwölf Telefonsitzungen mit einem Coach für psychische Gesundheit – einem Sozialarbeiter oder Berater – angeboten, in denen Sorgen, Schlaf und Ziele besprochen wurden, sowie eine Medikamentenüberprüfung durch einen Apotheker. Das Coaching begann vor der Operation und wurde danach fortgesetzt: wochenlange Begleitung, nicht nur eine aufmunternde Ansprache am Morgen.

Drei Monate später waren die Werte für Angstzustände und Depressionen in der unterstützten Gruppe leicht besser. Der deutlichste Nutzen zeigte sich bei den Krebspatienten; die Herz- und die orthopädische Gruppe wiesen für sich genommen keine statistisch signifikante Verbesserung auf.

Positive Gedanken machen eine Operation nicht besser. Aber Angst ist kein Charakterfehler, den man zusammen mit dem Morgenmantel wegpacken kann. Emotionale Gesundheit und Medikamente verdienen ebenso Aufmerksamkeit wie Blutdruck und Blutuntersuchungen. Manchmal beginnt die Vorbereitung mit den Worten: „Ich habe Angst. Welche Unterstützung gibt es?“

Drei Erfolge in drei Tagen

Am 3. September bestätigte die WHO, dass Timor-Leste das Trachom als Problem der öffentlichen Gesundheit beseitigt hat; die Infektion hat diesen Status nun nirgendwo mehr in der WHO-Region Südostasien. Am nächsten Tag wurde Bhutan als erstes Land der Region bestätigt, das die durch Hunde übertragene Tollwut beim Menschen als Problem der öffentlichen Gesundheit beseitigt hat. Am dritten Tag bestätigte die WHO, dass Thailand Röteln als Problem der öffentlichen Gesundheit beseitigt hat.

Dies sind Meilensteine der Eliminierung, keine Ausrottung: Überwachung, Impfung und Behandlung müssen fortgesetzt werden. Doch drei Länder, drei Krankheiten und drei aufeinanderfolgende Tage sind es wert, dass man einen Moment innehält.

Fortschritt ist selten ein einziger heroischer Sprung. Manchmal ist es ein Lachen, ein etwas schnellerer Schritt, ein ehrliches Gespräch – und dann noch eine Kleinigkeit, die sich wiederholt, bis sie Geschichte schreibt.