Vier Jahre später unterteilten sie die Teilnehmer in diejenigen, die weitergespielt hatten, und diejenigen, die aufgehört hatten. Diejenigen, die dabei geblieben waren, hatten ihr verbales Gedächtnis bewahrt – und sogar die graue Substanz in einem Bereich des Gehirns, der mit Bewegung und Lernen in Verbindung steht –, die diejenigen, die aufgehört hatten, verloren hatten.

Das Schöne daran ist, was die Studie nicht verlangte. Niemand musste gut sein. Es gab keine Prüfung, keinen Vorspielabend, kein Publikum. Nur ganz normales, regelmäßiges Spielen – um des Spielens selbst willen –, das mit einem jünger wirkenden Gedächtnis einherging. „Es ist nie zu spät, ein Instrument zu lernen“, sagte der leitende Forscher, „und im hohen Alter damit anzufangen, kann große Vorteile haben.“

Ich möchte ehrlich sagen, worum es hier geht: Menschen, die ein Hobby beibehalten haben, unterscheiden sich von denen, die es aufgegeben haben; daher können wir nicht behaupten, dass allein die Musik dafür verantwortlich war, und niemand behauptet, dass sie Demenz verhindert. Aber als Angebot ist es ein gutes. Man fängt an, Ukulele, Klavier oder die Tin Whistle aus der Schublade zu spielen, einfach nur, weil es Spaß macht – und dabei bekommt das Gedächtnis vielleicht noch ein bisschen zusätzliche Übung.

Zehn Minuten reichen aus. Ein Lied reicht aus. Selbst wenn man jeden Nachmittag dieselbe falsche Note spielt, zählt das wahrscheinlich schon als Übung.

Betrachte das also als deinen Anstoß, fröhliche Klänge zu erzeugen. Auch wenn es schlecht klingt – das ist in Ordnung. Wie sich herausstellt, zählt es trotzdem.