Neljän vuoden kuluttua tutkijat jakoivat osallistujat kahteen ryhmään: niihin, jotka olivat jatkaneet soittamista, ja niihin, jotka olivat lopettaneet. Ne, jotka olivat jatkaneet soittamista, olivat säilyttäneet sanallisen muistin – ja jopa aivokudosta aivojen siinä osassa, joka liittyy liikkeeseen ja oppimiseen – jonka lopettaneet olivat menettäneet.

Kaunista tässä on se, mitä tutkimus ei vaatinut. Kenenkään ei tarvinnut olla hyvä. Ei ollut tenttiä, ei esitystä, ei yleisöä. Vain tavallista, säännöllistä soittamista – soittamisen itsensä vuoksi – mikä piti muistin nuorekkaana. ”Ei ole koskaan liian myöhäistä aloittaa soittaminen”, johtava tutkija sanoi, ”ja aloittaminen vanhuusiässä voi tuoda merkittäviä etuja.”

Haluan olla rehellinen siitä, mistä tässä on kyse: ihmiset, jotka jatkoivat harrastustaan, eroavat ihmisistä, jotka lopettivat sen, joten emme voi sanoa, että musiikki yksinään teki kaiken tämän, eikä kukaan väitä, että se estäisi dementiaa. Mutta hyviksi tarjouksiksi tämä on varsin hyvä. Aloitat ukulelen, pianon tai laatikossa lojuneen tinapillin soittamisen pelkästään siksi, että se on hauskaa – ja muistisi saattaa samalla saada hieman ylimääräistä harjoitusta.

Kymmenen minuuttia riittää. Yksi kappale riittää. Jopa saman väärän nuotin löytäminen joka iltapäivä lasketaan todennäköisesti harjoitteluksi.

Pidä siis tätä kannustuksena luoda iloista ääntä. Huonosti soittaminenkin käy. Huonosti soittaminenkin, kuten käy ilmi, lasketaan mukaan.