A distanza di quattro anni, i ricercatori hanno suddiviso i partecipanti in due gruppi: coloro che avevano continuato a giocare e coloro che avevano smesso. Coloro che avevano continuato a giocare avevano conservato la memoria verbale – e persino la materia grigia in una zona del cervello legata al movimento e all’apprendimento – che invece era andata perduta in coloro che avevano smesso.

La cosa bella è ciò che lo studio non richiedeva. Nessuno doveva essere bravo. Non c’erano esami, né recital, né pubblico. Solo suonare in modo semplice e regolare – per il gusto di farlo – in sintonia con una memoria dall’aspetto più giovane. «Non è mai troppo tardi per iniziare a suonare uno strumento», ha affermato il ricercatore capo, «e iniziare in età avanzata può comportare notevoli benefici».

Voglio essere onesto su cosa si tratta: le persone che hanno mantenuto un hobby sono diverse da quelle che lo abbandonano, quindi non possiamo dire che sia stata solo la musica a fare tutto questo, e nessuno sostiene che prevenga la demenza. Ma come affare va, è un buon affare. Prendete in mano l’ukulele, il pianoforte o il tin whistle che giace nel cassetto, semplicemente perché è divertente – e la vostra memoria potrebbe trarne un po’ di esercizio in più lungo il percorso.

Dieci minuti contano. Una melodia conta. Anche trovare la stessa nota sbagliata ogni pomeriggio probabilmente conta come esercizio.

Quindi considera questo come un piccolo incoraggiamento a produrre un suono gioioso. Anche se lo fai male, va bene. A quanto pare, anche se lo fai male, conta comunque.