Négy év elteltével két csoportra osztották őket: azokra, akik tovább játszottak, és azokra, akik felhagytak vele. Azok, akik kitartottak, megőrizték a verbális memóriájukat – sőt, még a mozgással és a tanulással összefüggő agyrész szürkeállományát is –, amit azok, akik felhagytak vele, elvesztettek.

A legszebb az egészben az, hogy a tanulmány nem támasztott semmilyen követelményt. Senki sem kellett, hogy jól játsszon. Nem volt vizsga, nem volt hangverseny, nem volt közönség. Csak egyszerű, rendszeres zenélés – önmagáért – ami a fiatalosabbnak tűnő memóriával járt együtt. „Soha nem késő elkezdeni hangszeren játszani” – mondta a kutatás vezetője –, „és az idős korban való kezdés jelentős előnyökkel járhat.”

Őszinte akarok lenni azzal kapcsolatban, miről is van szó: azok az emberek, akik megtartották a hobbijukat, különböznek azoktól, akik felhagytak vele, így nem mondhatjuk, hogy mindezt kizárólag a zene érte el, és senki sem állítja, hogy ez megakadályozza a demenciát. De ha már az előnyökről beszélünk, ez egy remek ajánlat. Elkezdesz ukulelézni, zongorázni, vagy előveszed a fiókban heverő tin whistle-t, pusztán azért, mert szórakoztató – és közben a memóriád is kaphat egy kis plusz edzést.

Tíz perc is számít. Egy dallam is számít. Még az is, ha minden délután ugyanazt a rossz hangot játszod, valószínűleg gyakorlásnak számít.

Tehát vedd ezt egy kis ösztönzésnek, hogy vidám hangokat csinálj. Nem baj, ha rosszul játszol. Kiderült, hogy a rosszul játszás is számít.