Через четыре года исследователи разделили участников на тех, кто продолжал играть, и тех, кто забросил игру. У тех, кто не бросил игру, сохранилась вербальная память — и даже серое вещество в той части мозга, которая отвечает за движение и обучение, — чего лишились те, кто бросил игру.

Самое замечательное в этом исследовании — то, чего от участников не требовали. Никто не должен был играть хорошо. Не было ни экзаменов, ни концертов, ни публики. Просто обычная, регулярная игра — ради самой игры — сопряжена с более молодой памятью. «Никогда не поздно начать играть на музыкальном инструменте, — сказал ведущий исследователь, — и начало в пожилом возрасте может принести значительные преимущества».

Я хочу честно сказать, в чём тут дело: люди, которые сохранили хобби, отличаются от тех, кто его бросил, поэтому мы не можем утверждать, что всё это произошло исключительно благодаря музыке, и никто не утверждает, что она предотвращает деменцию. Но как для выгодной сделки — это отличный вариант. Вы берете в руки укулеле, фортепиано или жестяную дудочку, лежащую в ящике, просто потому, что это доставляет удовольствие — и при этом ваша память, возможно, получит дополнительную тренировку.

Даже десять минут имеют значение. Даже одна мелодия имеет значение. Даже то, что вы каждый день находите одну и ту же фальшивую ноту, вероятно, считается практикой.

Так что считайте это подталкиванием к тому, чтобы издавать радостные звуки. Даже если вы играете плохо — ничего страшного. Оказывается, даже плохо сыграно всё равно считается.