«Представление о том, что ничего не поделать, — это первый миф, с которым людям нужно разобраться», — сказал он. «Насколько мы можем судить, точки невозврата, похоже, нет. Начать никогда не поздно».

Данные подтверждают его слова, и они обнадеживают больше, чем можно было бы ожидать. Недавний обзор 85 исследований, охвативших более восьми миллионов человек, показал, что поддержание активного образа жизни на протяжении всей взрослой жизни связано со снижением риска преждевременной смерти на 20–40 %. Но главная новость касается всех остальных: люди, которые вели малоподвижный образ жизни, а затем начали заниматься физической активностью, всё равно снизили свой риск на 20–25 %. Вывод самих исследователей: никогда не поздно.

То же самое касается и силы. Мы думаем, что мышцы ушли навсегда, но оказывается, они удивительно охотно возвращаются. Взрослые, начавшие заниматься силовыми тренировками в пожилом возрасте, обратили вспять некоторые молекулярные признаки старения в своих мышцах, а люди в возрасте за девяносто восстановили силу всего за восемь недель. Физическая подготовка тоже приносит пользу: в исследовании с участием более 120 000 человек более высокая кардиореспираторная подготовка была связана с более низкой смертностью, причем верхнего порога не наблюдалось — и эта польза сохранялась даже для пожилых людей.

Кэберлейн считает, что правильные привычки — питание, физическая активность, сон и, как он осторожно добавляет, хорошие друзья — могут подарить среднестатистическому человеку целых 15 здоровых лет. Не идеальных лет. А лучших.

Обнадеживающим является то, что ничто из этого не требует полного переосмысления жизни. Короткая прогулка, более ранний отход ко сну или один полноценный прием пищи — это уже шаг в правильном направлении.

«Просто нужно стремиться к оптимальному», — сказал он мне. «Не обязательно быть идеальным».

Поэтому я не стремлюсь к идеалу. Просто хочу быть чуть лучше, чем вчера. Оказывается, в этом и заключается весь смысл.