In diesen Leitlinien heißt es, dass Kinder bis zum Alter von 10 Jahren über einen aktuellen Impfschutz gegen Diphtherie und Tetanus verfügen müssen, um in die Schule aufgenommen werden zu können.

Die dieser Vorschrift zugrunde liegende Gesetzgebung wird jedoch seit Jahren faktisch nicht mehr durchgesetzt.

Wie CNN Portugal berichtet, geht die Vorschrift auf das 1962 erlassene Gesetzesdekret 44198 zurück, als Diphtherie und Tetanus noch als erhebliche Gefahren für die öffentliche Gesundheit galten.

Gesundheitslandschaft

Bernardo Gomes, Präsident des Nationalen Verbandes der Ärzte im öffentlichen Gesundheitswesen, erklärte, das Gesetz sei als Reaktion auf die damals hohe Zahl an Todesfällen durch diese beiden Krankheiten eingeführt worden, wies jedoch darauf hin, dass sich die Gesundheitslage in Portugal seitdem dramatisch verändert habe.

Im Jahr 2017 versuchte die Regierung unter António Costa, die Impfpflicht aufzuheben, doch der Vorschlag kam im Parlament nicht voran.

Der Kinderarzt Hugo Rodrigues ist der Ansicht, dass die Gesetzgebung überprüft werden sollte, und wies darauf hin, dass beide Krankheiten in Portugal mittlerweile äußerst selten sind – vor allem aufgrund der hohen Durchimpfungsrate im Land. Er warnte jedoch davor, dass eine Änderung des rechtlichen Rahmens die Bemühungen untergraben dürfe, die Vorteile von Impfungen zu vermitteln.

Er fügte hinzu, dass eine „Pflicht“ allein nicht zwangsläufig zu höheren Impfquoten führe, da die hohe Impfquote in Portugal größtenteils durch freiwillige Teilnahme und das Vertrauen der Öffentlichkeit in Impfstoffe erreicht worden sei.

Einschulungssystem

Dieser offensichtliche Widerspruch zwischen Gesetz und aktueller Praxis wurde noch deutlicher, als CNN Portugal die Behörden befragte, ob Kinder tatsächlich aufgrund fehlender Impfungen von der Einschulung ausgeschlossen würden.

Das Bildungsministerium erklärte zunächst, dass Impfdaten über das Schulanmeldesystem nicht erfasst würden und diese nicht die Anmeldung verhinderten, während das Gesundheitsministerium die Fragen an die Generaldirektion für Gesundheit (DGS), die hinzufügte, dass eine fehlende Impfung kein Hindernis für die Einschulung oder den Schulbesuch darstelle, und weiterhin die Einhaltung des Nationalen Impfprogramms empfahl.

Unterdessen scheint die Position der DGS im Widerspruch zum Wortlaut des Gesetzes von 1962 zu stehen.

Im Jahr 2017 wies eine Regierungsverordnung die Schulen an, die Gesundheitsbehörden über Schüler zu informieren, deren Impfungen nicht auf dem neuesten Stand sind, damit die Familien beraten und dazu ermutigt werden können, den empfohlenen Impfplan zu vervollständigen. Derzeit setzen die Schulen diese Vorschrift auch nicht mehr routinemäßig durch.

Mehrere von CNN Portugal kontaktierte lokale Gesundheitsämter gaben an, in den letzten Jahren keine solchen Meldungen von Schulen erhalten zu haben.

Stattdessen identifizieren schulische Gesundheitsteams in der Regel Kinder mit fehlenden oder unvollständigen Impfungen und arbeiten mit den Familien zusammen, um deren Impfdaten auf den neuesten Stand zu bringen.

Gesamtdurchimpfungsrate

Obwohl es regionale Unterschiede gibt, bleibt die Durchimpfungsrate insgesamt hoch.

Der jüngste Bericht des Nationalen Impfprogramms zeigt, dass die fünfte Dosis des Kombinationsimpfstoffs gegen Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten und Polio im Jahr 2025 eine Durchimpfungsrate von 92 Prozent aufweist.

Zu den Gemeinden mit der niedrigsten Durchimpfungsrate gehörten Vilar do Bispo, Penamacor und Aljezur.

Der Kinderarzt Alberto Caldas Afonso erklärte, dass Portugals gute Impfbilanz dazu beigetragen habe, die Zahl der gemeldeten Diphtheriefälle in den letzten Jahrzehnten auf null zu halten, während Tetanusfälle im Allgemeinen äußerst selten seien.

Er ist der Ansicht, dass der Schwerpunkt eher auf Aufklärung und Sensibilisierung als auf Bestrafung liegen sollte.

Dennoch warnen Experten für öffentliche Gesundheit, dass die Verwirrung um die aktuellen Vorschriften noch größer werden könnte, sollte Portugal mit einem Wiederaufflammen einer hochansteckenden Krankheit konfrontiert werden.

Bernardo Gomes führte zudem Masern als Beispiel an, von denen seit Anfang 2026 in Portugal neun Fälle bestätigt wurden, während in Teilen Europas die Sorge über sinkende Impfquoten zunimmt.

Er betonte, dass die Regierung klären müsse, ob das Gesetz von 1962 weiterhin gültig sei, und argumentierte, dass Unklarheiten vermeidbare Probleme verursachen könnten, insbesondere wenn Impfentscheidungen schutzbedürftige Menschen betreffen, die Schulen oder andere öffentliche Räume gemeinsam nutzen.

Daher geht es in der Debatte nicht nur darum, ob Impfungen verpflichtend sein sollten, sondern auch darum, ob Portugal weiterhin auf ein veraltetes Gesetz setzen sollte, das offenbar nicht durchgesetzt wird, oder ob es dieses durch einen modernen und klar definierten Ansatz zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ersetzen sollte.