Will Mellor orgulha-se das suas raízes da classe trabalhadora.

Mas o ator de «Broadchurch», que cresceu num bairro social em Stockport, está bem ciente de que crescer em zonas menos abastadas, como foi o seu caso, pode ter efeitos a longo prazo na saúde e na esperança de vida – e está grato por ter tido sucesso suficiente para se mudar para o campo e criar os seus dois filhos.

Ele viveu em Londres durante os primeiros anos da sua carreira e afirma: «Era muito agitado e bastante poluído.

«Por isso, assim que os meus filhos nasceram, decidi mudar-me um pouco mais para o campo, apenas para que pudessem ter uma vida mais saudável e serem um pouco mais livres. É melhor para a saúde mental, além de poder dar passeios de bicicleta, caminhar e ir a um parque verde.

«Tenho muita sorte em estar nesta situação – mas isso não significa que não possa ter uma palavra a dizer neste setor e dizer: “Ouçam, sou um dos afortunados.”»

Mellor está a emprestar a sua voz à nova campanha «Shelf Life», liderada pela coligação Health Equals, que analisou dados nacionais para revelar uma diferença substancial na esperança de vida em todo o Reino Unido, sendo que as pessoas de algumas zonas têm uma esperança de vida até 18 anos inferior à de outras, porque não têm acesso a necessidades básicas de saúde, tais como habitações dignas, empregos estáveis e dinheiro suficiente para fazer face às despesas.

Créditos: PA;

«O código postal da minha infância, em Stockport, apresenta uma esperança de vida média de 80 anos, oito anos inferior à mais elevada do país, que é de 88 anos em locais como Marylebone e Berkhamsted», afirma Mellor.

«Algumas pessoas não têm a possibilidade de escolher onde vivem devido a restrições financeiras — mas o local onde se vive não deve ser prejudicial para a saúde.

«Precisamos que o governo analise estas zonas e torne a vida das pessoas mais saudável e mais fácil. Todos deveriam, pelo menos, ter a oportunidade de ter uma vida longa e saudável.»

O homem de 50 anos vive agora na arborizada região de Buckinghamshire com a sua esposa Michelle e os seus dois filhos, Jayden, de 22 anos, e Renee, de 18. No entanto, muitos dos seus familiares mais próximos ainda vivem na zona onde ele cresceu, e ele afirma: «Vivi num bairro social da classe trabalhadora e tenho muito orgulho em ser de lá, mas outra razão pela qual estou envolvido nisto é porque grande parte da minha família — tios, tias, primos, irmãs — vive naquela zona.

«Essas zonas são as que figuram no topo da lista das que apresentam uma esperança de vida significativamente mais baixa, devido à poluição do ar, às condições de humidade ou à falta de acesso a alimentos saudáveis.»

Mellor, que também participou em séries populares como «Coronation Street», «Hollyoaks», Casualty e Two Pints Of Lager And A Packet Of Crisps, além de ter chegado às meias-finais do Strictly Come Dancing em 2022, salienta que «toda a gente deve ter a oportunidade de levar uma vida saudável, independentemente de onde viva».

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Ele salienta que ele e a sua família tentam alimentar-se da forma mais saudável possível, em grande parte porque a sua mulher é uma «ótima cozinheira» e o casal criou os filhos ajudando-os a cozinhar e evitando, tanto quanto possível, bebidas e snacks açucarados.

«Não é que sejamos pais mesquinhos», insiste ele, «mas estamos a tentar que eles percebam que isto tem um custo. Se beberes uma lata de qualquer refrigerante ou qualquer coisa que contenha açúcar, a) não é bom para a tua saúde, nem b) para os teus dentes.

«Não importa quanto dinheiro tenhas, a educação e o facto de criares os teus filhos dessa forma são gratuitos. Tens de saber o que estás a introduzir no teu corpo — há formas de te ajudares a ti próprio, procurando melhores hábitos alimentares.»

Quanto ao exercício físico, Mellor diz que está sempre em movimento.

«Tenho TDAH, por isso não paro — faço exercício quando não devia», diz ele alegremente.

«Ficar quieto era um problema, e foi por isso que não me saí muito bem na escola. Mas sou um artista, sou ator, sou criativo, e é assim que o meu cérebro funciona. Faço bastante exercício.»

Ele diz que faz caminhadas e corre, e treina em casa.

«Se não fiz nada e vou para a cama no final do dia, pergunto a mim mesmo: “O que fizeste hoje? O que fizeste de positivo?”»

Ele diz que gosta de beber um copo, salientando: «Sou uma pessoa normal – não é como se não comesse comida de takeaway, não saísse para jantar fora ou não bebesse uma cerveja de vez em quando. Não é esse o caso.

«O que tento fazer é equilibrar isso com exercício físico e beber muita água. O que não se pode fazer é queimar a vela pelas duas pontas.»

O ator, cuja autobiografia, *Where There’s A Will*, será publicada a 5 de novembro, é muito sincero sobre as suas dificuldades passadas com a saúde mental, explicando que ficou deprimido depois de a sua irmã Joanne, que tinha deficiências mentais e físicas, ter falecido repentinamente em 2012, com apenas 44 anos.

«Lutei em silêncio durante bastante tempo contra a depressão depois de a minha irmã ter falecido», diz ele.

«A razão pela qual não procurei ajuda foi porque tenho estado numa situação bastante privilegiada ao longo da minha carreira e tenho tido bastante sucesso, e pensei: “Com quem é que vou falar?”»

E continua: «A saúde mental não faz distinção entre quanto dinheiro tens no banco, o quão bem-sucedido és ou onde vives.»

Ele afirma que o tempo, o amor e o apoio da sua família o ajudaram a superar aqueles dias sombrios.

«A minha mulher ficou ao meu lado», diz ele. «Eu não era uma pessoa com quem fosse fácil conviver. Recorri ao álcool, ao jogo e a outras formas de procurar dar algum brilho à minha vida. Mas isso só piorou as coisas.

«E o mais difícil para mim foi o facto de amar a minha família. Sou uma pessoa enérgica e positiva, mas simplesmente não conseguia encontrar positividade naquela fase da minha vida.»

Ele conta que as suas dificuldades de saúde mental ocorreram há mais de 10 anos, quando estava a filmar «Broadchurch» e os seus filhos ainda eram pequenos.

«Eles nem sequer se lembram disso, mas eu lembro-me», diz ele. «E lembro-me de não ter estado suficientemente presente para a minha mulher e os meus filhos durante uns bons meses. Não queria sair da cama.

«Felizmente, agora estou melhor. E provavelmente não terias percebido se me tivesses visto, porque era muito bom a disfarçar.

«Sou um grande defensor de cuidar da saúde mental. Falar é fundamental. Simplesmente não o fiz e aprendi com os meus próprios erros.

«Não faz mal não estar bem.»

Will Mellor está a apoiar a campanha «Health Equals Shelf Life», que destaca a dramática disparidade na esperança de vida no Reino Unido. Verifica a esperança de vida correspondente ao teu código postal no site da Health Equals.