Alguma vez já te apanhaste a navegar sem parar por conselhos de saúde no TikTok a altas horas da noite? Se sim, certamente não estás sozinho.

Os resultados do novo Índice de Bem-estar da Bupa 2026, que inquiriu 8 000 pessoas em todo o Reino Unido, revelaram que os britânicos recorrem cada vez mais às redes sociais para obter respostas rápidas às suas questões de saúde – com o YouTube (25 %) e o TikTok (20 %) a figurarem entre as fontes de informação sobre saúde mais populares entre os inquiridos.

Entretanto, um em cada cinco (20%) afirmou acreditar que os influenciadores têm informações de saúde mais atualizadas do que os médicos, apesar de 38% dos adultos terem referido que já se depararam pessoalmente com informações de saúde online que mais tarde descobriram serem enganosas.

Os feeds das redes sociais estão repletos de conselhos, dicas e informações sobre saúde, mas até que ponto isto está realmente a ajudar ou a prejudicar a nossa capacidade de tomar decisões informadas sobre a nossa saúde?

Falámos com a Dra. Stephanie Hicks, médica de clínica geral nas Clínicas de Saúde da Bupa, para explorar os benefícios e as potenciais armadilhas de recorrer às redes sociais para obter conselhos de saúde. Ela também partilhou algumas dicas práticas para navegar pelos conteúdos de saúde online sem que isso alimente a ansiedade relacionada com a saúde.

Existem benefícios em utilizar as redes sociais como ferramenta para partilhar conselhos e informações sobre saúde?

«Penso que há muitos aspetos positivos nas redes sociais [no âmbito da saúde]. É uma ferramenta poderosa para chegar a muitas pessoas, especialmente aos mais jovens, e é uma ótima forma de divulgar informação rapidamente», afirma Hicks.

«Eu própria sigo muitos médicos e profissionais de saúde nas redes sociais, e há muitos profissionais qualificados que partilham excelentes conteúdos sobre saúde nestas plataformas.

«As redes sociais são um espaço onde muitas pessoas vêem e aprendem coisas novas, por isso, nesse aspeto, acho que podem ser benéficas.»

Quais são as potenciais desvantagens?

«A principal desvantagem é que qualquer pessoa pode publicar o que quiser nas redes sociais; por isso, mesmo que um vídeo tenha sido partilhado e tenha recebido muitos «gostos», isso não significa necessariamente que o seu conteúdo seja preciso», salienta Hicks. «Isto pode causar confusão sobre quais as informações de saúde online que estão corretas e quais não estão.

«Além disso, o consumo deste conteúdo pode potencialmente influenciar a tomada de decisões das pessoas quanto à forma como irão lidar com qualquer problema de saúde ou preocupação que possam ter.»

Ela também manifesta preocupação em relação ao conteúdo sensacionalista.

«O algoritmo parece favorecer conteúdos mais sensacionalistas, carregados de emoção e surpreendentes, uma vez que este tende a ser o tipo de conteúdo que é mais partilhado e que suscita mais reações», explica a médica de clínica geral.

«Por isso, é importante lembrar que só porque algo foi amplamente partilhado ou é popular, isso não significa necessariamente que seja preciso.»

O que é a ansiedade relacionada com a saúde – e as redes sociais podem influenciá-la?

«Embora seja bom pensar na sua saúde e em como pode tornar-se a melhor versão de si mesmo, a ansiedade relacionada com a saúde surge quando se está constantemente a procurar e a verificar o próprio corpo em busca de problemas de saúde, e a tranquilidade que se obtém não é suficiente», explica Hicks.

«Este tipo de comportamento e preocupações torna-se quase um problema em si mesmo. Muitas vezes, quando vejo um doente com ansiedade relacionada com a saúde que se concentra mesmo em algo, isso pode quase tornar-se uma profecia auto-realizável.»

As redes sociais podem, muitas vezes, alimentar estas preocupações.

«Se estiveres a pesquisar um sintoma ou uma condição específica nas redes sociais, é provável que encontres vídeos de pessoas a partilhar histórias sobre experiências realmente terríveis que viveram», afirma Hicks.

«Isto pode levar as pessoas a entrar num ciclo vicioso de navegação, o que provavelmente alimenta essa ansiedade.»

Se passar tempo nas redes sociais te está a deixar ansioso em relação à tua saúde e não sabes bem em que informação acreditar, eis algumas dicas que podem ajudar…

Limite a sua exposição

«O formato das redes sociais foi concebido para captar a sua atenção e levá-lo a consumir e a ver cada vez mais conteúdos, por isso recomendo que tente limitar a sua exposição a conteúdos online relacionados com a saúde», aconselha Hicks.

«Se te estão constantemente a mostrar anúncios de suplementos ou conteúdos que te estão a deixar realmente preocupado com a tua saúde e a fazer-te sentir sobrecarregado, provavelmente precisas de te afastar disso.»

Deixe de seguir contas que te provoquem ansiedade

«Deixe de seguir quaisquer contas que provoquem sentimentos de ansiedade, que o façam sentir-se mal consigo mesmo e/ou que o desmotivem, porque estas vão esgotá-lo e não o ajudarão a viver a sua vida em pleno», aconselha Hicks.

Recorra aos serviços de apoio no trabalho

«Muitos locais de trabalho têm acesso a serviços de saúde e bem-estar que podem dar apoio se se sentir sobrecarregado e preocupado com a sua saúde e ansiedade», afirma Hicks.

Créditos: PA;

Seja mais cético em relação ao que vê online

«Quando estiver a consumir conteúdos sobre saúde online, tente pensar em quem está a fornecer essa informação», recomenda Hicks.

«Será um médico? Quais são as suas qualificações? Que provas está a apresentar? Está a tentar vender um produto ou um serviço? Se estiver a vender um produto ou um serviço, seja um pouco mais cético em relação ao que está a dizer.

«Além disso, se alguém estiver a partilhar uma história sobre o que lhe aconteceu, tenha em conta que se trata de uma experiência individual e que não será necessariamente aplicável ao seu caso.»

Tenha cuidado com tudo o que pareça bom demais para ser verdade

«Se algo parece bom demais para ser verdade, então provavelmente é», afirma Hicks. «Se algo for uma cura ou um produto revolucionário para resolver um problema de saúde, provavelmente estaria nas notícias e haveria muitas provas e investigações a sustentá-lo.»

Verifique as informações junto de fontes fiáveis e sites oficiais

Não acredite cegamente em tudo o que alguém diz online e faça a sua própria pesquisa.

«Se quiser saber mais sobre uma condição ou sintoma específico, recomendo que consulte sites de saúde reconhecidos e de boa reputação, como o NHS ou a Bupa UK», aconselha Hicks. «As organizações oficiais de saúde são muito mais rigorosas com as evidências e as informações que publicam online, pelo que lhe fornecerão informações de melhor qualidade.»

Procure aconselhamento junto do seu médico de família

«Se estiver realmente preocupado com um problema de saúde específico, então provavelmente vale a pena falar com um profissional, como um médico de família», diz Hicks.

«A minha regra geral é esperar três semanas antes de consultar o médico de família em caso de dores e indisposições gerais, porque o corpo costuma ser bom a curar-se a si próprio. No entanto, se tiver dores intensas e muitos sintomas, consulte um médico de família assim que puder.»

Se tem vindo a sentir sintomas persistentes, Hicks recomenda que mantenha um diário de sintomas.

«Anote quais são os seus sintomas, quando os sente e qualquer outra informação que possa ser relevante, como o que tem comido, para mostrar ao seu médico de família na sua próxima consulta», recomenda Hicks.