Will Mellor är stolt över sina arbetarklassrötter.

Men skådespelaren från Broadchurch, som växte upp i ett kommunalt bostadsområde i Stockport, är alltför medveten om att det kan få långsiktiga effekter på hälsan och livslängden att växa upp i mindre välbärgade områden som han gjorde – och han är tacksam över att han har lyckats tillräckligt bra för att kunna flytta ut på landsbygden och uppfostra sina två barn.

Han bodde i London under de första åren av sin karriär och säger: ”Det var väldigt hektiskt och ganska förorenat.

”Så snart mina barn föddes bestämde jag mig för att flytta lite längre ut på landsbygden, bara för att de skulle kunna leva ett hälsosammare liv och vara lite mer fria. Det är bättre för den psykiska hälsan också att kunna cykla, promenera och gå till en grön park.

”Jag har stor tur som befinner mig i den situationen – men det betyder inte att jag inte kan göra min röst hörd inom den här sektorn och säga: ’Hör här, jag är en av de lyckligt lottade’.”

Mellor lånar ut sin röst till den nya kampanjen ”Shelf Life”, som leds av koalitionen Health Equals. Koalitionen har analyserat nationella data och avslöjat en betydande skillnad i livslängd i Storbritannien, där människor i vissa områden förväntas leva upp till 18 år kortare liv än andra eftersom de saknar tillgång till grundläggande hälsoförutsättningar som anständiga bostäder, trygga jobb och tillräckligt med pengar för att klara sig.

Källa: PA;

”I det område i Stockport där jag växte upp är den genomsnittliga livslängden 80 år, vilket är åtta år lägre än den högsta i landet, som ligger på 88 år i områden som Marylebone och Berkhamsted”, säger Mellor.

”Vissa människor har inte möjlighet att välja var de bor på grund av ekonomiska begränsningar – men var man bor bör inte påverka hälsan negativt.

”Regeringen måste titta på dessa områden och göra livet där hälsosammare och enklare. Alla borde åtminstone få en chans till ett långt och hälsosamt liv.”

Den 50-årige Mellor bor nu i det grönskande Buckinghamshire tillsammans med sin fru Michelle och deras två barn, Jayden, 22, och Renee, 18. Men många i hans släkt bor fortfarande i trakten där han växte upp, och han säger: ”Jag bodde i ett kommunalt bostadsområde för arbetarklassen, och jag är väldigt stolt över att komma därifrån, men en annan anledning till att jag engagerar mig i detta är att många i min släkt – farbröder, fastrar, kusiner, systrar – bor i det området.

”Det är just de här områdena som hamnar högt upp på listan över platser med betydligt lägre förväntad livslängd, på grund av luftföroreningar, fuktiga förhållanden eller brist på hälsosam mat.”

Mellor, som även har medverkat i populära serier som Coronation Street, Hollyoaks, Casualty och Two Pints Of Lager And A Packet Of Crisps, samt nådde semifinalen i Strictly Come Dancing 2022, betonar att ”alla ska ha en chans att leva ett hälsosamt liv, oavsett var man bor”.

Källa: PA;

Han påpekar att han och hans familj försöker äta så hälsosamt som möjligt, främst eftersom hans fru är en ”mycket duktig kock” och paret har uppfostrat barnen genom att låta dem hjälpa till i köket och undvika sockerhaltiga drycker och snacks så mycket som möjligt.

”Det är inte så att vi är snåla som föräldrar”, insisterar han, ”men vi försöker få dem att förstå att det här har ett pris. Om man dricker en burk läsk eller något annat som innehåller socker, så är det a) inte bra för hälsan, eller b) för tänderna.

”Det spelar ingen roll hur mycket pengar man har – utbildning och att uppfostra sina barn på det sättet kostar ingenting. Man måste veta vad man stoppar i sig – det finns sätt att hjälpa sig själv genom att hitta bättre matvanor.”

När det gäller motion säger Mellor att han alltid är på språng.

”Jag har ADHD, så jag stannar aldrig stilla – jag tränar även när jag inte borde”, säger han glatt.

”Att sitta still var ett problem, det var därför jag inte klarade mig särskilt bra i skolan. Men jag är en artist, jag är skådespelare, jag är kreativ, och så fungerar min hjärna. Jag tränar ganska mycket.”

Han säger att han går på promenader och springer, och tränar hemma.

”Om jag inte har gjort någonting och går och lägger mig vid dagens slut, frågar jag mig själv: ’Vad gjorde du idag? Vad gjorde du som var positivt?’”

Han säger att han gillar att ta en drink och påpekar: ”Jag är en vanlig människa – det är inte så att jag aldrig äter hämtmat eller går ut och äter middag eller dricker en öl då och då. Så är det inte.

”Det jag försöker göra är att balansera det med träning och att dricka mycket vatten. Det man inte kan göra är att bränna ljuset i båda ändarna.”

Skådespelaren, vars självbiografi, Where There’s A Will, ges ut den 5 november, är mycket öppen om sina tidigare psykiska problem och förklarar att han blev deprimerad efter att hans syster Joanne, som hade psykiska och fysiska funktionsnedsättningar, plötsligt avled 2012 vid endast 44 års ålder.

”Jag kämpade i tysthet ganska länge med depression efter att min syster gick bort”, säger han.

”Anledningen till att jag inte sökte hjälp är att jag har haft ganska tur i min karriär och varit ganska framgångsrik, och jag tänkte: ’Vem ska jag prata med?’”

Han fortsätter: ”Psykisk hälsa bryr sig inte om hur mycket pengar du har på banken, hur framgångsrik du är eller var du bor.”

Han säger att tiden samt kärleken och stödet från hans familj hjälpte honom att ta sig igenom de mörka dagarna.

”Min fru stod vid min sida”, säger han. ”Jag var ingen trevlig person att umgås med. Jag vände mig till alkohol och spel och andra sätt att försöka hitta lite färg i mitt liv. Men det gjorde bara saken värre.

”Och det svåraste för mig var att jag älskade min familj. Jag är en energisk, positiv person, men jag kunde helt enkelt inte hitta något positivt i mitt liv just då.”

Han berättar att hans psykiska problem inträffade för mer än tio år sedan, när han spelade in ”Broadchurch” och hans barn var små.

”De minns det inte ens, men det gör jag”, säger han. ”Och jag minns att jag inte var tillräckligt närvarande för min fru och mina barn under flera månader. Jag ville inte kliva ur sängen.

”Tack och lov mår jag bättre nu. Och du hade nog inte märkt något om du hade sett mig, för jag var väldigt bra på att dölja det.

”Jag är en stor förespråkare för att ta hand om sin psykiska hälsa. Att prata är nyckeln. Jag gjorde bara inte det, och jag lärde mig av mina egna misstag.

”Det är okej att inte må bra.”

Will Mellor stöder kampanjen Health Equals Shelf Life, som belyser den dramatiska skillnaden i livslängd i Storbritannien. Kolla livslängden för ditt postnummer på Health Equals webbplats.