Will Mellor est fier de ses origines ouvrières.

Mais l’acteur de Broadchurch, qui a grandi dans une cité HLM de Stockport, est parfaitement conscient que le fait d’avoir grandi dans des quartiers défavorisés comme lui peut avoir des répercussions à long terme sur la santé et l’espérance de vie – et il est reconnaissant d’avoir suffisamment bien réussi pour pouvoir s’installer à la campagne et y élever ses deux enfants.

Il a vécu à Londres au début de sa carrière et raconte : « C’était très animé, et assez pollué.

« Dès la naissance de mes enfants, j’ai donc décidé de m’installer un peu plus loin, à la campagne, simplement pour qu’ils puissent mener une vie plus saine et être un peu plus libres. C’est également meilleur pour la santé mentale de pouvoir faire des balades à vélo, des promenades et d’aller dans un parc verdoyant.

« J’ai beaucoup de chance d’être dans cette situation – mais cela ne m’empêche pas de m’exprimer dans ce secteur et de dire : “Écoutez, je fais partie des chanceux.” »

Mellor apporte son soutien à la nouvelle campagne « Shelf Life » menée par la coalition Health Equals, qui a analysé des données nationales pour mettre en évidence un écart considérable en matière d’espérance de vie au Royaume-Uni : les habitants de certaines régions auraient une espérance de vie inférieure de 18 ans à celle d’autres régions, car ils n’ont pas accès aux éléments fondamentaux de la santé, tels qu’un logement décent, des emplois stables et des revenus suffisants pour joindre les deux bouts.

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« L’espérance de vie moyenne dans le quartier de Stockport où j’ai grandi est de 80 ans, soit huit ans de moins que la plus élevée du pays, qui est de 88 ans dans des endroits comme Marylebone et Berkhamsted », explique Mellor.

« Certaines personnes n’ont pas le choix de leur lieu de vie en raison de contraintes financières – mais le fait de vivre dans un endroit donné ne devrait pas nuire à la santé.

« Il faut que le gouvernement se penche sur ces quartiers et rende la vie de leurs habitants plus saine et plus facile. Tout le monde devrait au moins avoir la chance de mener une vie longue et en bonne santé. »

Cet homme de 50 ans vit aujourd’hui dans le verdoyant Buckinghamshire avec sa femme Michelle et leurs deux enfants, Jayden, 22 ans, et Renée, 18 ans. Mais une grande partie de sa famille élargie vit toujours dans la région où il a grandi, et il explique : « J’ai grandi dans une cité HLM de classe ouvrière, et je suis très fier de mes origines, mais si je m’engage dans cette cause, c’est aussi parce qu’une grande partie de ma famille – oncles, tantes, cousins, sœurs – vit encore dans cette région.

« Ce sont ces quartiers-là qui figurent en tête des classements en matière d’espérance de vie particulièrement faible, en raison de la pollution atmosphérique, de l’humidité ou du manque d’accès à une alimentation saine. »

Mellor, qui a également joué dans des séries populaires telles que *Coronation Street*, *Hollyoaks*, Casualty et Two Pints Of Lager And A Packet Of Crisps, et qui s’est qualifiée pour les demi-finales de Strictly Come Dancing en 2022, souligne que « tout le monde devrait avoir la chance de mener une vie saine, quel que soit l’endroit où l’on vit ».

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Il souligne que sa famille et lui s’efforcent de manger aussi sainement que possible, en grande partie parce que sa femme est une « très bonne cuisinière » et que le couple a élevé ses enfants en les aidant à cuisiner et en évitant autant que possible les boissons sucrées et les snacks.

« Ce n’est pas que nous soyons trop stricts en tant que parents », insiste-t-il, « mais nous essayons de leur faire comprendre que cela a un coût. Si tu bois une canette de soda ou n’importe quelle boisson sucrée, a) ce n’est pas bon pour ta santé, ni b) pour tes dents.

« Peu importe combien d’argent tu as, l’éducation et le fait d’élever tes enfants de cette manière, ça ne coûte rien. Il faut savoir ce que tu mets dans ton corps – il existe des moyens de prendre soin de toi en adoptant de meilleures habitudes alimentaires. »

Quant à l’exercice physique, Mellor explique qu’il est toujours en mouvement.

« Je souffre de TDAH, donc je ne m’arrête jamais – je fais de l’exercice même quand je ne suis pas censé le faire », dit-il d’un ton enjoué.

« Rester assis sans bouger était un problème, c’est pour ça que je n’étais pas très bon à l’école. Mais je suis un artiste de scène, un acteur, un créatif, et c’est comme ça que fonctionne mon cerveau. Je fais pas mal de sport. »

Il explique qu’il fait des promenades, de la course à pied et qu’il s’entraîne chez lui.

« Si je n’ai rien fait et que je vais me coucher à la fin de la journée, je me demande : “Qu’est-ce que tu as fait aujourd’hui ? Qu’est-ce que tu as fait de positif ?” »

Il dit qu’il aime prendre un verre, en précisant : « Je suis quelqu’un de normal – ce n’est pas comme si je ne mangeais jamais de plats à emporter, que je ne sortais jamais dîner ou que je ne buvais pas une bière de temps en temps. Ce n’est pas le cas.

« Ce que j’essaie de faire, c’est de trouver un équilibre en faisant de l’exercice et en buvant beaucoup d’eau. Ce qu’il ne faut surtout pas, c’est brûler la chandelle par les deux bouts. »

L’acteur, dont l’autobiographie, *Where There’s A Will*, paraîtra le 5 novembre, se montre très franc au sujet de ses difficultés passées en matière de santé mentale, expliquant qu’il a sombré dans la dépression après le décès soudain de sa sœur Joanne, qui souffrait de handicaps mentaux et physiques, en 2012, à l’âge de 44 ans seulement.

« J’ai lutté en silence pendant assez longtemps contre la dépression après le décès de ma sœur », confie-t-il.

« Si je n’ai pas cherché d’aide, c’est parce que j’ai eu beaucoup de chance dans ma carrière et que j’ai connu un grand succès, et je me disais : “À qui vais-je m’adresser ?” »

Il poursuit : « La santé mentale ne fait pas de distinction selon le montant de votre compte en banque, votre réussite ou l’endroit où vous vivez. »

Il explique que le temps, ainsi que l’amour et le soutien de sa famille, l’ont aidé à traverser ces jours sombres.

« Ma femme m’est restée fidèle », dit-il. « Je n’étais pas de bonne compagnie. Je me suis tourné vers l’alcool, le jeu et d’autres moyens pour tenter de redonner un peu de couleur à ma vie. Mais cela n’a fait qu’empirer les choses.

Et le plus dur pour moi, c’est que j’aimais ma famille. Je suis quelqu’un d’énergique et de positif, mais je n’arrivais tout simplement pas à trouver de la positivité à cette période de ma vie. »

Il explique que ses difficultés en matière de santé mentale remontent à plus de dix ans, lorsqu’il tournait *Broadchurch* et que ses enfants étaient encore petits.

« Ils ne s’en souviennent même pas, mais moi oui », dit-il. « Et je me souviens de ne pas avoir été suffisamment présent pour ma femme et mes enfants pendant plusieurs mois. Je ne voulais pas sortir du lit.

« Heureusement, je vais mieux aujourd’hui. Et vous ne vous en seriez probablement pas rendu compte en me voyant, car j’étais très doué pour le cacher.

« Je suis un fervent défenseur de la santé mentale. Parler, c’est essentiel. Je ne l’ai tout simplement pas fait, et j’ai tiré les leçons de mes propres erreurs.

« C’est normal de ne pas aller bien. »

Will Mellor soutient la campagne « Health Equals Shelf Life », qui met en lumière l’écart dramatique en matière d’espérance de vie au Royaume-Uni. Vérifiez l’espérance de vie correspondant à votre code postal sur le site Web de Health Equals.