Will Mellor se siente orgulloso de sus raíces obreras.

Pero el actor de «Broadchurch», que se crió en un complejo de viviendas sociales de Stockport, es muy consciente de que crecer en zonas menos prósperas, como fue su caso, puede tener efectos a largo plazo en la salud y la esperanza de vida, y se siente agradecido de haber tenido el éxito suficiente como para mudarse al campo y criar allí a sus dos hijos.

Vivió en Londres durante los primeros años de su carrera y afirma: «Era una ciudad muy ajetreada y bastante contaminada.

«Así que, en cuanto nacieron mis hijos, decidí mudarme un poco más lejos, al campo, simplemente para que pudieran llevar una vida más saludable y ser un poco más libres. También es mejor para la salud mental poder salir a dar paseos en bicicleta y a pie, e ir a un parque con zonas verdes.

«Tengo mucha suerte de encontrarme en esta situación, pero eso no significa que no pueda alzar la voz en este sector y decir: “Escuchad, soy uno de los afortunados”».

Mellor está prestando su voz a la nueva campaña «Shelf Life», liderada por la coalición Health Equals, que ha analizado datos nacionales para revelar una brecha sustancial en la esperanza de vida en todo el Reino Unido: se prevé que las personas de algunas zonas vivan hasta 18 años menos que otras porque no tienen acceso a elementos básicos para la salud, como viviendas dignas, empleos estables y dinero suficiente para llegar a fin de mes.

Créditos: PA;

«El código postal de mi infancia en Stockport tiene una esperanza de vida media de 80 años, ocho años menos que la más alta del país, que es de 88 en lugares como Marylebone y Berkhamsted», afirma Mellor.

«Algunas personas no pueden elegir dónde vivir debido a limitaciones económicas, pero el lugar donde se vive no debería ir en detrimento de la salud.

«Necesitamos que el Gobierno preste atención a estas zonas y haga que la vida allí sea más saludable y más fácil. Todo el mundo debería tener, como mínimo, la oportunidad de disfrutar de una vida larga y saludable».

Este hombre de 50 años vive ahora en la frondosa región de Buckinghamshire con su esposa Michelle y sus dos hijos, Jayden, de 22 años, y Renee, de 18. Sin embargo, muchos de sus familiares más lejanos siguen viviendo en los alrededores de la zona donde él creció, y afirma: «Vivía en un complejo de viviendas sociales de clase trabajadora, y estoy muy orgulloso de proceder de allí, pero otra razón por la que me he involucrado en esto es porque gran parte de mi familia —tíos, tías, primos, hermanas— vive en esa zona.

«Esas zonas son las que ocupan los primeros puestos en la lista de las que tienen una esperanza de vida bastante menor, debido a la contaminación del aire, a la humedad o a la falta de acceso a alimentos saludables».

Mellor, que también ha aparecido en series populares como *Coronation Street*, *Hollyoaks*, Casualty y Two Pints Of Lager And A Packet Of Crisps, además de haber llegado a las semifinales de Strictly Come Dancing en 2022, subraya que «todo el mundo debería tener la oportunidad de llevar una vida saludable, independientemente de dónde viva».

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Señala que él y su familia intentan comer lo más sano posible, sobre todo porque su mujer es «muy buena cocinera» y la pareja ha educado a los niños ayudándoles a cocinar y evitando en la medida de lo posible las bebidas azucaradas y los aperitivos.

«No es que seamos padres tiranos», insiste, «pero intentamos que sepan que esto tiene un coste. Si te bebes una lata de cualquier refresco o cualquier cosa que contenga azúcar, a) no es bueno para tu salud, ni b) para tus dientes».

«No importa cuánto dinero tengas: la educación y criar a tus hijos de esa manera no cuesta nada. Tienes que saber lo que te estás metiendo en el cuerpo; hay formas de cuidarte buscando mejores hábitos alimenticios».

En cuanto al ejercicio, Mellor dice que siempre está en movimiento.

«Tengo TDAH, así que no paro: hago ejercicio cuando no debería», dice alegremente.

«Estar quieto me costaba mucho, por eso no me iba muy bien en el colegio. Pero soy un artista, soy actor, soy creativo, y así es como funciona mi cerebro. Hago bastante ejercicio».

Dice que sale a caminar y a correr, y que hace ejercicio en casa.

«Si no he hecho nada y me acuesto al final del día, me pregunto: “¿Qué has hecho hoy? ¿Qué has hecho que haya sido positivo?”».

Dice que le gusta tomarse una copa, y señala: «Soy una persona normal; no es que no coma comida para llevar, ni que no salga a cenar, ni que no me tome una cerveza de vez en cuando. No es así.

«Lo que intento hacer es compensarlo con ejercicio y bebiendo mucha agua. Lo que no se puede hacer es quemar la vela por ambos extremos».

El actor, cuya autobiografía, *Where There’s A Will*, se publica el 5 de noviembre, se muestra muy sincero sobre sus problemas de salud mental en el pasado y explica que cayó en una depresión tras la muerte repentina, en 2012, de su hermana Joanne —que padecía discapacidades mentales y físicas— a la edad de tan solo 44 años.

«Luché en silencio durante bastante tiempo contra la depresión tras la muerte de mi hermana», afirma.

«La razón por la que no pedí ayuda es que he tenido bastante suerte a lo largo de mi carrera y he tenido bastante éxito, y pensaba: “¿A quién voy a acudir?”».

Y añade: «La salud mental no discrimina en función de cuánto dinero tengas en el banco, del éxito que tengas o de dónde vivas».

Afirma que el tiempo, el amor y el apoyo de su familia le ayudaron a superar esos días oscuros.

«Mi mujer se mantuvo a mi lado», dice. «No era una persona con la que fuera fácil convivir. Recurrí al alcohol, al juego y a otras formas de buscar una manera de encontrar algo de color en mi vida. Pero eso solo me hizo empeorar.

«Y lo más duro para mí fue que quería a mi familia. Soy una persona enérgica y positiva, y en aquel momento de mi vida simplemente no conseguía encontrar nada positivo».

Cuenta que sus problemas de salud mental se remontan a hace más de diez años, cuando rodaba *Broadchurch* y sus hijos eran pequeños.

«Ellos ni siquiera lo recuerdan, pero yo sí», afirma. «Y recuerdo no haber estado lo suficientemente presente para mi mujer y mis hijos durante unos cuantos meses. No quería levantarme de la cama.

«Por suerte, ahora estoy mejor. Y probablemente no te habrías dado cuenta si me hubieras visto, porque se me daba muy bien disimularlo.

«Soy un gran defensor de cuidar la salud mental. Hablar es fundamental. Yo simplemente no lo hice, y aprendí de mis propios errores.

«Está bien no estar bien».

Will Mellor apoya la campaña «Health Equals Shelf Life», que pone de relieve la dramática brecha en la esperanza de vida en el Reino Unido. Consulta la esperanza de vida correspondiente a tu código postal en la página web de Health Equals.