A ministra do Ambiente e da Energia, Maria da Graça Carvalho, defendeu a abordagem de Portugal no Parlamento na quarta-feira, numa altura em que os condutores continuam a enfrentar preços elevados nas bombas de gasolina.

Questionada sobre o motivo pelo qual Portugal não estava a seguir o exemplo do seu vizinho, Carvalho afirmou que os dois países tinham feito escolhas diferentes em matéria de tributação.

Argumentou que os impostos sobre os combustíveis desempenham um papel importante no financiamento de serviços como o Serviço Nacional de Saúde (SNS) e a educação, tal como outros impostos, incluindo o IRS, o IRC e o IMI.

A posição do Governo não significa que não exista atualmente qualquer redução fiscal sobre a gasolina e o gasóleo.

Portugal já aplica um desconto extraordinário através do Imposto sobre os Produtos Petrolíferos (ISP), que, segundo o Governo, ascende a cerca de 23 cêntimos por litro, incluindo IVA, tanto na gasolina como no gasóleo.

Portugal opta por um caminho diferente

Carvalho afirmou que o Governo prefere reduzir os impostos diretos, como o imposto sobre o rendimento, ao mesmo tempo que direciona apoios adicionais para as pessoas e os setores mais afetados pelo aumento dos custos energéticos.

Referiu medidas para a agricultura, a pesca e o transporte de mercadorias, bem como apoios ao gás engarrafado.

A ministra mostrou-se também crítica em relação às consequências financeiras da abordagem espanhola. Embora não tenha chegado a atacar diretamente a política fiscal espanhola, argumentou que uma menor tributação dos combustíveis tem um custo para as finanças públicas e pode, em última análise, aumentar o custo do endividamento público.

O atual apoio aos combustíveis em Portugal funciona de forma diferente.

Quando os preços da gasolina ou do gasóleo sobem mais de 10 cêntimos em comparação com a semana de 2 a 6 de março, o IVA adicional cobrado em resultado desse aumento é devolvido aos condutores através de uma redução temporária do ISP.

O Governo afirma que tem vindo a fazer isto desde 26 de fevereiro e insiste que não está a obter receitas adicionais com o recente aumento dos preços dos combustíveis. Já foram canalizados mais de 700 milhões de euros para medidas destinadas a atenuar o impacto do aumento dos custos dos combustíveis.

Carvalho afirmou no Parlamento que a devolução do IVA adicional através de reduções no ISP poderá atingir 1,3 mil milhões de euros até ao final do ano.

Limite máximo para o preço dos combustíveis também rejeitado

O Governo mostra-se igualmente relutante em impor um limite máximo aos preços nas estações de serviço.

Carvalho afirmou que a fixação dos preços dos combustíveis só seria considerada como último recurso, preferindo, em vez disso, o apoio direto.

As últimas taxas do ISP entraram em vigor a 7 de setembro. O desconto extraordinário ascende atualmente a 96,49 € por 1 000 litros de gasóleo rodoviário e a 75,48 € por 1 000 litros de gasolina sem chumbo, antes de se ter em conta o IVA.

Os preços dos combustíveis em Portugal têm vindo a sofrer uma pressão renovada, uma vez que a instabilidade no Médio Oriente fez subir os preços internacionais do petróleo e dos produtos refinados.

O Governo tem sido alvo de críticas devido à diferença de custos entre Portugal e Espanha, onde os condutores pagam, em geral, menos na bomba, uma vez incluídos os impostos.

Por enquanto, no entanto, o Governo mantém o sistema atual: ajustar o ISP quando os preços sobem acentuadamente e direcionar outras ajudas para setores específicos, em vez de proceder a uma redução mais ampla da tributação dos combustíveis.