نحن جميعًا مدمنون

ولكن حاول قضاء يوم دون فحص هاتفك أو بدون قهوة أو بدون هذا النشاط الروتيني. البشر دائمًا مدمنون على شيء ما.

يمكنك التحقق من هاتفك قبل أن تفتح عينيك. يمكنك تناول قهوة ثانية لأنها تشعرك بالرضا. يمكنك الاستمرار في التمرير لفترة طويلة بعد توقف أي شيء على الشاشة عن كونه مثيرًا للاهتمام. إذا كان أي من هذا يبدو مألوفًا، فأنت لست غير منضبط، وبالتأكيد لست وحدك. وجدت مراجعة كبيرة جمعت بيانات من 94 دراسة في 40 دولة أنه عبر كل نوع من أنواع الإدمان السلوكي مجتمعة، أظهر حوالي واحد من كل تسعة أشخاص علامات سريرية واضحة على ذلك، وهو رقم ارتفع إلى ما يقرب من واحد من كل ثلاثة عند النظر إلى استخدام الهاتف الذكي وحده. على الرغم من أن مثل هذه السلوكيات ليست كلها مرضية، إلا أن معظمها يقع في مكان ما بين العادة والإكراه، ويشير الحجم الهائل للأرقام إلى أن الإدمان ليس مرضًا نادرًا يقتصر على قلة مضطربة. إنه أقرب إلى الإعداد الافتراضي للحياة الحديثة. ما يتغير من شخص لآخر ليس ما إذا كان الجذب موجودًا، ولكن إلى أي مدى يذهب وكم يكلف في النهاية: قهوة ثانية لشخص ما، أو زواج، أو مهنة، أو جسد لشخص آخر. إذن إلى أي مدى يمكن دفع العقل البشري إلى الرغبة، وكم من تلك المسافة كان حقًا اختيارًا على الإطلاق؟

نظام المكافآت الذي ورثناه

في قلب هذه القصة يوجد جزء صغير قديم من الدماغ يسمى المنطقة السقيفية البطنية، وهي مجموعة من الخلايا التي تعمل مثل الكشافة، وتتحقق باستمرار مما إذا كان ما يحدث أفضل من المتوقع. عندما تقرر الإجابة بنعم، فإنها ترسل إشارة إلى منطقة أخرى، النواة المتكئة، التي تغمر الدماغ بالدوبامين، المادة الكيميائية وراء التحفيز والشغف، وتتأكد من أنك تبحث عن نفس الشيء مرة أخرى

بالنسبة لمعظم تاريخ البشرية، كانت عبارة «أفضل من المتوقع» تعني الطعام بعد بحث طويل، أو مكان آمن للنوم، أو القبول في مجموعة. لم يتطور الدوبامين ليجعلنا سعداء. لقد تطورت لتجعلنا ننتبه ونسعى وراء ما نحتاجه مرة أخرى. يصف علماء الأعصاب هذا الآن بأنه انقسام بين الرغبة والإعجاب: الدافع وراء السعي وراء المكافأة يتم التعامل معه من خلال دوائر مختلفة عن متعة الحصول عليها فعليًا. هذا التمييز مهم للغاية، لأنه يفسر واحدة من أقسى سمات الإدمان. يمكن لأي شخص أن يستمر في الرغبة في شيء بقوة هائلة بعد فترة طويلة من توقفه عن جلب أي إعجاب حقيقي على الإطلاق. تتجاوز المطاردة المكافأة، والأرقام أعلاه هي، إلى حد ما، سجل لعدد المطاردات التي لا تنتهي أبدًا

دماغ قديم في عالم حديث

يُفترض أن نظام المكافآت هذا تطور في ظروف الندرة، حيث كان من الصعب العثور على السعرات الحرارية، وكانت الحداثة نادرة، وكان للتحفيز حدود طبيعية. على مدار القرن الماضي، وخاصة العقدين الماضيين، قامت صناعات بأكملها ببناء منتجات مهمتها الوحيدة هي تشغيل هذه الدوائر القديمة كثيرًا وبكثافة قدر الإمكان. تحتوي الأطعمة فائقة المعالجة على مزيج من الدهون والسكر والملح التي لا توجد في أي مكان في الطبيعة. تعمل قنوات التواصل الاجتماعي على مكافآت متغيرة لا يمكن التنبؤ بها، وهو نفس المبدأ الذي يجعل من الصعب الابتعاد عن ماكينات القمار؛ إنه أيضًا المنطق وراء بطاقات الخدش والمراهنة عبر الإنترنت، والتي يلعبها الآن أكثر من 30,000 شخص في البرتغال إلى درجة تصنفها السلطات الصحية على أنها مرضية. تقدم المواد الإباحية تيارًا غير محدود من الحداثة، مستغلة التفضيل الذي كان في السابق يحفز التنوع الجيني في البرية. أصبحت الحالة نفسها، المقاسة بالإعجابات والمتابعين، حلقة التعزيز الخاصة بها. حتى الموسيقى يمكن تصميمها في حلقات محسّنة خوارزميًا مصممة لإعادة تشغيلها بشكل إلزامي. لا شيء من هذا عرضي. إنه نتيجة جهد هائل وأموال هائلة تم إنفاقها على اكتشاف ما لا يستطيع الدماغ رفضه بسهولة.

لا يسقط الجميع بنفس الطريقة، ولكن يمكن للجميع السقوط

سيكون من غير الأمانة القول إن الإدمان يؤثر على الجميع بالتساوي. تحدد الوراثة مدى حساسية دائرة المكافأة لدى الشخص. تدفع ضغوط الحياة المبكرة والصدمات والبيئات غير المستقرة الدماغ نحو التأقلم القهري في وقت لاحق، ويزيد الفقر والعزلة من الضعف، وهذا هو السبب في أن إدمان بطاقات الخدش في البرتغال، على سبيل المثال، أكثر شيوعًا بشكل ملحوظ بين الأشخاص ذوي الدخل المنخفض. ومع ذلك، يجب أن نضع في اعتبارنا أن نفس الأنظمة التي تستغل حساسية الدوبامين في شخص مهيأ وراثيًا تستهدف، حسب التصميم، أي شخص آخر أيضًا. لا يزال بإمكان الشخص البالغ الذي تم تعديله جيدًا وليس لديه تاريخ عائلي للإدمان أن يجد نفسه يحاول الوصول إلى هاتفه أربعين مرة في اليوم دون أن يقرر ذلك أبدًا. الصناعات التي تقف وراء هذه المنتجات لم تبنيها للضعفاء وحدهم. لقد بنوها لنا جميعًا.

الاعتمادات: TPN؛ المؤلف: Joã£o R. Neves؛

عندما تتجاوز الرغبة كل شيء آخر

أبعد حافة في هذه القصة هي المكان الذي يتوقف فيه الإدمان عن الظهور كعادة سيئة ويبدأ في الظهور وكأنه اختطاف. نظرًا لأن دوائر المكافآت تحسس وتظل أنظمة الإجهاد نشطة بشكل مزمن، فإن باحثي الدولة يطلقون على فرط نشاط الغدة الدرقية: مزاج سلبي متزايد ومستمر يجعل الحياة العادية تبدو مسطحة والانسحاب يشعر بأنه لا يطاق. في هذه المرحلة، لا يكون السلوك مدفوعًا بالسعي وراء المتعة بقدر ما يكون مدفوعًا بالتجنب اليائس للألم. هذه هي الآلية الكامنة وراء الحالات الأكثر تطرفًا: الشخص الذي يسرق من أسرته، والوالد الذي يهمل الطفل، والمهني الذي يخاطر بمهنة، كل ذلك لإطعام شيء ربما لم يعد يستمتع به. من المغري قراءة هذه الأخطاء على أنها إخفاقات أخلاقية. يقترح علم الأعصاب شيئًا أقرب إلى نظام يقوم بالضبط بما تم تصميمه للقيام به، في بيئة لم يكن ينبغي أبدًا أن تكون قادرة على دفعه إلى هذا الحد.

هل يمكن علاجه؟

الجزء الأكثر تفاؤلاً في هذه القصة هو أن الدماغ ليس ثابتًا. تُظهر الدراسات التصويرية للأشخاص الذين يتعافون إصلاحًا هيكليًا حقيقيًا وقابل للقياس. يمكن أن تعود مستويات نقل الدوبامين التي تنهار أثناء تعاطي المخدرات بكثرة إلى وضعها الطبيعي بعد عام أو أكثر من الامتناع عن ممارسة الجنس. يمكن إعادة بناء التحكم في الفص الجبهي، وهو الجزء من الدماغ المسؤول عن قول «لا الآن»، بالدعم المناسب. تقدم البرتغال نفسها واحدة من أوضح الأمثلة الواقعية لما يمكن أن يحققه أخذ هذا العلم على محمل الجد. عندما ألغت الدولة تجريم تعاطي المخدرات الشخصي في عام 2001 وحولت الموارد من العقاب إلى العلاج، انخفضت الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة وانتقال الأمراض بشكل حاد. لم يتم التعامل معها على أنها مسألة قوة إرادة. تم التعامل معها على أنها مشكلة طبية واجتماعية، لأن هذا هو ما قالته الأدلة.

يوجد الإدمان بدرجات، وليس كل شغف يستحق نفس الاهتمام. لكن من الصعب تجاهل خط الاتجاه: يبدو أن كل جيل ينتج المزيد من الأشخاص الذين يقعون في شكل من أشكال الإدمان المزمن. في السبعينيات والثمانينيات، كان الهيروين والمخدرات القوية الأخرى. اليوم، بالنسبة لنسبة أكبر بكثير من السكان، أصبح الهاتف في جيبهم. تنوعت المادة، لكن النظام الذي يقف وراءها هو نفسه. لا تزال تستفيد من دوائرنا القديمة، الآن فقط من خلال الصناعات التي لديها المزيد من البيانات والمال والدقة بشكل متزايد. لذا فإن السؤال الحقيقي قد لا يكون مدى الضرر الذي يحدثه إدمان أي شخص، ولكن إلى متى يمكننا الاستمرار في التعامل مع كل موجة جديدة على أنها فشل فردي قبل أن ننظر، بجدية، إلى النظام الذي ينتج موجة بعد موجة بعد موجة