Но попробуйте прожить хотя бы один день без проверки телефона, без кофе или без той привычной деятельности. Люди всегда чем-то зависимы.

Вы проверяете телефон, даже не открыв глаз. Вы тянетесь за второй чашкой кофе, потому что это доставляет удовольствие. Вы продолжаете листать экран еще долго после того, как все, что на нем было, перестало вас интересовать. Если что-то из этого вам знакомо, это не значит, что вы недисциплинированны, и вы, безусловно, не одиноки. Крупное обзорное исследование, обобщившее данные 94 исследований из 40 стран, показало, что, если суммировать все виды поведенческой зависимости, примерно каждый девятый человек демонстрирует явные клинические признаки такой зависимости; при этом, если рассматривать только использование смартфонов, эта цифра возрастает почти до одного из трёх. Хотя не все подобные формы поведения являются патологическими, большинство из них находится где-то на спектре между привычкой и навязчивым поведением, а сам масштаб этих цифр свидетельствует о том, что зависимость — это не редкое заболевание, ограниченное небольшой группой людей с проблемами. Это скорее «исходная настройка» современной жизни. От человека к человеку различается не само наличие этой тяги, а то, как далеко она заходит и какой ценой в конечном итоге обходится: для одного это вторая чашка кофе, для другого — брак, карьера или здоровье. Так до какой же степени можно довести человеческий разум, чтобы он что-то желал, и насколько эта степень когда-либо действительно была результатом свободного выбора?

Унаследованная нами система вознаграждения

В центре этой истории находится небольшая древняя часть мозга, называемая вентральной тегментальной областью — скопление клеток, которое действует как разведчик, постоянно проверяя, лучше ли происходящее, чем ожидалось. Всякий раз, когда она решает, что ответ «да», она посылает сигнал в другую область — прилежащее ядро, — которое наполняет мозг дофамином — химическим веществом, лежащим в основе мотивации и тяги, — и гарантирует, что вы снова пойдете искать то же самое.

На протяжении большей части истории человечества «лучше, чем ожидалось» означало еду после долгих поисков, безопасное место для сна или принятие в группу. Дофамин эволюционировал не для того, чтобы делать нас счастливыми. Он эволюционировал для того, чтобы заставить нас обращать внимание и снова стремиться к тому, что нам нужно. Нейробиологи сейчас описывают это как различие между «желанием» и «удовольствием»: стремление к вознаграждению управляется другими нейронными цепями, чем удовольствие от его фактического получения. Это различие имеет огромное значение, поскольку объясняет одну из самых жестоких особенностей зависимости. Человек может продолжать с огромной силой желать чего-то еще долго после того, как это перестало доставлять ему какое-либо реальное удовольствие. Погоня переживает само вознаграждение, а приведенные выше цифры — это, в некотором смысле, свидетельство того, сколько погонь так и не заканчивается.

Древний мозг в современном мире

Существует теория, что эта система вознаграждения сформировалась в условиях дефицита, когда калории было трудно добыть, новизна была редкостью, а стимуляция имела естественные пределы. За последнее столетие, и особенно за последние два десятилетия, целые отрасли создали продукты, единственная задача которых — запускать эту древнюю схему как можно чаще и как можно интенсивнее. Ультраобработанные продукты содержат комбинации жира, сахара и соли, которые нигде в природе не встречаются. Ленты социальных сетей построены на непредсказуемых и изменчивых вознаграждениях — по тому же принципу, из-за которого так трудно оторваться от игровых автоматов; эта же логика лежит в основе скретч-карт и онлайн-ставок, которыми в Португалии сейчас увлекаются более 30 000 человек в такой степени, что органы здравоохранения классифицируют это как патологическое поведение. Порнография предлагает безграничный поток новизны, эксплуатируя предпочтение, которое когда-то способствовало генетическому разнообразию в дикой природе. Сам статус, измеряемый лайками и подписчиками, превратился в самоусиливающийся цикл. Даже музыку можно преобразовать в алгоритмически оптимизированные циклы, созданные для навязчивого повторного прослушивания. Ничто из этого не является случайным. Это результат огромных усилий и огромных денег, потраченных на то, чтобы точно выяснить, от чего мозг не может легко отказаться.

Не все поддаются этому одинаково, но поддаться может каждый

Было бы нечестно утверждать, что зависимость затрагивает всех одинаково. Генетика определяет, насколько чувствительна система вознаграждения у человека. Стресс в раннем детстве, травмы и нестабильные условия жизни предрасполагают мозг к компульсивному поиску способов справиться с проблемами в дальнейшем, а бедность и изоляция ещё больше повышают уязвимость; именно поэтому, например, зависимость от скретч-карточек в Португалии заметно чаще встречается среди людей с самыми низкими доходами. Однако мы должны помнить, что те же системы, которые эксплуатируют чувствительность к дофамину у генетически предрасположенного человека, по замыслу ориентированы и на всех остальных. Даже уравновешенный взрослый человек, у которого в семье не было случаев зависимости, может обнаружить, что берет телефон в руки сорок раз в день, даже не осознавая этого. Компании, стоящие за этими продуктами, создавали их не только для уязвимых людей. Они создавали их для всех нас.

Источник: TPN; Автор: Жоао Р. Невеш;

Когда желание берет верх над всем остальным

На самом крайнем этапе этой истории зависимость перестает выглядеть как вредная привычка и начинает напоминать захват. По мере того как система вознаграждения становится все более чувствительной, а системы, отвечающие за стресс, остаются в состоянии хронической активации, наступает состояние, которое исследователи называют гиперкатафеией: обостренное, стойкое негативное настроение, из-за которого обычная жизнь кажется скучной, а абстиненция — невыносимой. В этот момент поведение определяется не столько стремлением к удовольствию, сколько отчаянным желанием избежать боли. Именно в этом заключается механизм, лежащий в основе самых крайних случаев: человек, который ворует у собственной семьи, родитель, пренебрегающий ребенком, профессионал, рискующий карьерой — и все это ради того, чтобы удовлетворить потребность, от которой он, возможно, уже даже не получает удовольствия. Заманчиво рассматривать это как моральный провал. Нейробиология же предполагает, что речь идет скорее о системе, которая делает именно то, для чего была создана, в условиях, которые никогда не должны были довести её до такого состояния.

Можно ли это вылечить?

Самая обнадеживающая часть этой истории заключается в том, что мозг не является статичной структурой. Исследования с использованием методов визуализации у людей, проходящих реабилитацию, показывают реальное, измеримое восстановление структур. Уровень дофаминовых транспортеров, который резко падает при интенсивном употреблении психоактивных веществ, может вернуться к норме через год или более воздержания. Префронтальный контроль — та часть мозга, которая отвечает за способность сказать «не сейчас», — может быть восстановлен при правильной поддержке. Сама Португалия представляет собой один из самых наглядных реальных примеров того, чего можно достичь, если серьезно отнестись к данным науки. Когда в 2001 году страна декриминализовала личное употребление наркотиков и перенаправила ресурсы с наказания на лечение, количество смертей от передозировок и случаев передачи инфекций резко сократилось. Это не рассматривалось как вопрос силы воли. Это рассматривалось как медицинская и социальная проблема, потому что именно таковой она и была, согласно научным данным.

Зависимость бывает различной степени, и не каждая тяга заслуживает одинакового внимания. Но тенденцию трудно игнорировать: кажется, что с каждым поколением появляется всё больше людей, попадающих в ту или иную форму хронической зависимости. В 1970-х и 1980-х годах это были героин и другие «твёрдые» наркотики. Сегодня для гораздо большей части населения это телефон в кармане. Вещество изменилось, но система, стоящая за этим, осталась прежней. Она по-прежнему использует наши древние нейронные механизмы, только теперь это делают отрасли, располагающие всё большим объёмом данных, деньгами и точностью. Поэтому настоящий вопрос, возможно, заключается не в том, какой ущерб наносит зависимость отдельного человека, а в том, как долго мы ещё сможем продолжать рассматривать каждую новую волну как индивидуальный провал, прежде чем мы серьёзно обратим внимание на систему, порождающую волну за волной.