Zu den beliebtesten gehört das Angebot, das von Reiseveranstaltern gebündelt wird. Da dreht sich alles um endlosen Sonnenschein, goldene Strände, günstiges Bier und über Holzkohle brutzelnden Grillfisch; während pensionierte Buchhalter aus Basingstoke jedem erzählen, sie hätten sich „angepasst“, obwohl sie immer noch darauf bestehen, dass Heinz Baked Beans und HP-Soße in jedem Care-Paket aus Blighty mitgeliefert werden.

Wie sieht es mit dem mythologischen Portugal aus? Ihr wisst schon, jenem, von dem die Einheimischen hin und wieder sprechen. Ein Portugal, in dem schöne Frauen aus uralten Brunnen auftauchen, in dem Werwölfe durch die Hügel streifen, in dem Hexen durch die Dunkelheit fliegen, in dem Drachen vergessene Schätze bewachen und gespenstische Trauerzüge über Landstraßen wandern, auf der Suche nach frischen Seelen, die sie für alle Ewigkeit wegsperren können.

Antike Wunder

Ehrlich gesagt klingt das mythologische Portugal weniger nach Südeuropa als vielmehr nach einer Planungssitzung in der Kostümabteilung der BBC. Nehmen wir zum Beispiel die „Moura Encantada“: eine verzauberte maurische Jungfrau. Sie ist anscheinend überall. In jeder Burgruine, an jeder einsamen Quelle scheint eine zu sein, und jedes noch so kleine Dorf behauptet, die eigene sei die Schönste. Anscheinend verbringt „sie“ die Ewigkeit damit, auf Felsen zu sitzen, ihr unglaublich goldenes Haar mit einem ebenso unglaublich goldenen Kamm zu bürsten und darauf zu warten, dass irgendein ahnungsloser Kerl den Zauber bricht, der sie gefangen hält.

Also, Jungs, wenn uns die Geschichte eines lehrt, dann Folgendes: Wenn eine unglaublich attraktive Frau, die ihr noch nie zuvor gesehen habt, plötzlich mitten im Nirgendwo auftaucht und euch einen Schatz, ewige Liebe oder unvorstellbaren Reichtum anbietet – dann rennt weg. Entweder ist sie eine Fabelgestalt oder sie heißt Veronica und versucht, euch Timesharing-Anteile zu verkaufen. Meistens beides. Der Haken daran ist natürlich, dass ihr eine Aufgabe erfüllen müsst, wie zum Beispiel unmögliche Rätsel zu lösen oder in einer Grube voller zischender Schlangen zu überleben. Schaut immer wieder hinter euch, sonst werdet ihr euch nur schwer aus diesem Timesharing-Vertrag herauswinden können.

Schau dir hier das vollständige Video an 👇👇👇


Dann gibt es noch Portugals Werwölfe. Oder „Lobisomens“, wie sie hier in der Gegend genannt werden. Hollywood präsentiert uns riesige, zottelige Bestien, die Land Rover mit bloßen Krallen zerreißen können. Aber Portugal schenkt uns José aus dem Nachbardorf, der verflucht wurde, weil er zufällig der siebte Sohn war. Für einen Werwolf ist er wunderbar unauffällig. Tagsüber repariert er Dächer, während er nachts Schafe und Ziegen terrorisiert. Beim Frühstück kauft er einfach Brot, als wäre nie etwas Seltsames passiert. Das Heilmittel ist ebenso charmant, fast schon harmlos. Jemand muss ihn lediglich erkennen und ihn bei seinem Taufnamen nennen. Stell dir das Gespräch vor: „Guten Morgen, António.“

Und dann: BANG! Der Fluch ist gebrochen. Erledigt. Keine Silberkugeln oder dramatische Orchesterbegleitung. Nur administrative Effizienz. Wie typisch portugiesisch!

Und dann stoßen wir auf meinen persönlichen Favoriten: die Santa Compaña.

Das ist eine gespenstische Prozession der Seelen der Verstorbenen, die nach Mitternacht mit Kerzen durch einsame Gassen ziehen. Es ist fast so, als würde der Frauenverein einen Sponsorenlauf aus dem Jenseits veranstalten. Sollte man ihnen begegnen, gibt es strenge Regeln. Sprich nicht, schau sie nicht direkt an und nimm nichts an, was sie dir anbieten. Und vor allem: Werde nicht zu der armen, unglücklichen Seele, die die Prozession anführt. Anscheinend muss ja jemand das Kreuz tragen.

Wenn also jemand versucht, es dir zu überreichen: Panik. Dein Terminkalender wird sich gerade extrem eintönig gestalten, denn du könntest dazu verdammt sein, diese Prozession für alle Ewigkeit anzuführen. Na toll!

Mittelalterliche Nation

Kommen wir nun zu den Drachen.

Jede mittelalterliche Nation, die etwas auf sich hält, braucht Drachen. Wales hat einen auf seiner Flagge, England hat sich den Heiligen Georg ausgeliehen, um mit seinen zu fertig zu werden. Portugal versteckt seine Drachen einfach in Höhlen, Burgen und Bergen, wo sie seit ein paar hundert Jahren Schätze bewachen. Man könnte vermuten, dass Portugals Drachen zu praktischen Erklärungen für alles geworden sind. Vermisste Ziegen? Das war ein Drache. Seltsame Geräusche? Wieder ein Drache. Dein Nachbar, der auf mysteriöse Weise zwanzig zusätzliche Ziegen erwirbt?

Ganz klar eine Sache mit Drachen.

Fall abgeschlossen.

Portugal verfügt zudem über genügend Hexen, um die meisten betrunkenen Touristen in die Flucht zu schlagen. Diese Hexen sind nicht immer hässliche alte Weiber, die verdächtige Eintöpfe köcheln lassen. Viele scheinen ganz gewöhnliche portugiesische Damen zu sein. Manche verwandeln sich in Vögel, andere in Katzen, während sich einige in wirbelnde Nebelwolken verwandeln. Was es ziemlich schwierig macht, sie zu identifizieren.

Bildnachweis: envato elements; Autor: tatiana_bralnina;

Dann gibt es noch die Trasgos. Winzige, koboldartige Wesen, die dafür verantwortlich sind, Haushaltsgegenstände zu versetzen.

Endlich eine Erklärung! Jahrelang haben alle darauf bestanden, dass ich meine Brille einfach nur verlege. Unsinn. Es sind diese verdammten Trasgos. Sie stehlen auch immer eine Socke aus jeder Waschmaschinenladung. Wo ist die Fernbedienung? Trasgos natürlich. Warum liegt meine Lesebrille immer im Kühlschrank?

Du hast es erraten. Das liegt alles an einer Bande winziger übernatürlicher Rabauken, die viel zu viel Zeit haben.

Eine abergläubische Gesellschaft

Die Atlantikküste hat ihre eigene Sammlung von Wasser-Exoten, darunter Meerjungfrauen, Meeresgeister, Zauberinnen und einige andere ziemlich seltsame Frauen, die gerne von den Felsen aus singen, um ahnungslose Seeleute in den sicheren Untergang zu locken. Ich persönlich vermute, dass viele portugiesische Fischer es vorzogen, solchen mythischen Frauen die Schuld zu geben, anstatt zuzugeben, dass sie die Wettervorhersage falsch interpretiert hatten.

Portugal hat seine Mythen also nie ganz aufgegeben. Man glaubt nicht mehr so daran wie die Dorfbewohner im Mittelalter. Heute werden sie einfach respektiert – nur für den Fall. Denn hier scheint jede Familie eine Tante zu haben, die einmal etwas Seltsames gesehen hat. Oder einen Großvater, der ganz genau wusste, wo ein maurischer Schatz vergraben lag, aber leider starb, bevor er den genauen Ort preisgeben konnte.

Wenn es um Mythen geht, reagieren wir Briten im Allgemeinen anders. Nach unserem Umzug nach Portugal diskutieren wir auch nach sechs Monaten noch über Immobilienpreise, den Brexit, Heißluftfritteusen und die Frage, wo man richtige Cumberland-Würstchen findet. Unterdessen zeigen portugiesische Nachbarn auf eine verlassene Windmühle und raten beiläufig, dass wir nach Sonnenuntergang besser nicht dorthin gehen sollten. Wir lachen das vielleicht alles weg, aber drei Wochen später erzählen wir jedem in der Expat-Bar, dass wir definitiv Stimmen gehört haben. Komisch, oder?

Die Wahrheit ist: Diese Geschichten halten sich hartnäckig, weil Portugal selbst ausgesprochen mythisch anmutet. Morgennebel wabert durch Granitberge, und uralte Burgen balancieren auf fast unmöglich erscheinende Weise auf schroffen Felsvorsprüngen. Römische Brücken, maurische Ruinen, einsame Korkwälder und der wilde Atlantik, der gegen gewaltige Klippen brandet. Wenn es also einen Ort gibt, der noch immer Drachen verdient, dann ist es Portugal.

Die Fantasie aufgeben

Das moderne Europa scheint oft entschlossen, absolut alles wegzuerklären.

Algorithmen sagen voraus, was wir kaufen, Navigationsgeräte sagen uns, wohin wir fahren sollen, und künstliche Intelligenz schreibt unsere Einkaufslisten. Heutzutage muss alles eine rationale Erklärung haben. Eine Vorstellung, die Portugal mit einem Achselzucken abtut. Natürlich ist das Geräusch im Wald manchmal nur der Wind, aber manchmal ist es das nicht.

Niemand ist sich jemals ganz sicher, und vielleicht ist das ja gerade das Wunderbare daran. Denn in dem Moment, in dem wir aufhören, an Mythen zu glauben – und sei es nur für fünf schelmische Minuten –, verlieren wir jene gewisse Mystik, die unser Leben ein bisschen spannender macht. Deshalb dürfen wir niemals den Glauben aufgeben, dass irgendwo, gleich hinter der nächsten Burgruine, vielleicht noch immer ein Drache schlummert. Wenn wir diese Verspieltheit verlieren, verlieren wir etwas unendlich Wertvolleres als jeden Schatz. Wir geben unsere wunderbare Welt der Fantasie auf.

Wenn du also das nächste Mal ein verlassenes Kloster im Alentejo erkundest, durch die Wälder des Nordens streifst oder allein neben einem uralten Brunnen stehst: Denk daran. Sollte eine schöne Frau mit einem goldenen Kamm auftauchen, lächle einfach höflich und wünsche ihr einen schönen Abend. Dann mach dich zügig auf den Weg zum nächsten Café, um einen schnellen Brandy zu trinken. Denn hier in Portugal hat die Folklore die seltsame Angewohnheit, völlig lächerlich zu klingen – bis zu dem Moment, in dem die Einheimischen aufhören zu lachen.