Il settore immobiliare è forse l’esempio più calzante. Oggi sappiamo che dal 2014 il Portogallo ha accumulato un deficit di oltre 300 mila alloggi, risultato di fattori noti da tempo, quali l’insufficiente attività edilizia, la carenza di manodopera, l’aumento dei costi, la scarsità di terreni edificabili e la lentezza delle procedure di pianificazione e concessione dei permessi. Non ci siamo svegliati un giorno con una crisi abitativa; l’abbiamo costruita lentamente.

È proprio per questo che vale la pena esaminare l’ultimo rapporto dell’OCSE sul turismo. Non perché il Portogallo stia attualmente attraversando una crisi turistica – al contrario, il settore continua a rappresentare uno dei grandi successi dell’economia portoghese – ma perché il documento aiuta a comprendere i problemi che potrebbero sorgere se continuassimo a misurare il successo essenzialmente in termini di crescita. C’è, infatti, un segnale particolarmente rilevante: la Strategia per il Turismo 2027, approvata nel 2017, ha raggiunto i propri obiettivi economici alla fine del 2024, portando il Portogallo ad avviare, nel 2025, la preparazione di una nuova visione per il decennio successivo, fino al 2035. La questione non è più solo come crescere. È diventata piuttosto come crescere meglio.

L’OCSE punta proprio in questa direzione. La nuova visione per il Portogallo pone tra le priorità una maggiore creazione di valore economico, la produttività, la coesione territoriale, la qualità della vita delle comunità, la resilienza climatica, la qualificazione dei lavoratori, la modernizzazione delle imprese e l’uso della tecnologia e dei dati. Questo è forse l’avvertimento più importante: un paese può accogliere ogni anno un numero sempre maggiore di turisti senza tuttavia trarre tutto il valore economico possibile da questa crescita. Può aumentare i pernottamenti senza incrementare a sufficienza la produttività, creare posti di lavoro senza migliorare i salari, concentrare gli investimenti negli stessi territori mentre altri continuano a perdere popolazione e aumentare la pressione su alloggi, trasporti, risorse idriche e infrastrutture senza potenziare la capacità di queste stesse infrastrutture. Anche il successo va pianificato.

Il settore immobiliare avrebbe dovuto insegnarcelo. Quando l’offerta non riesce a tenere il passo con la domanda in crescita per anni, l’adeguamento finisce per avvenire attraverso i prezzi. Nel turismo, il rischio può assumere altre forme: saturazione di determinate destinazioni, carenza di manodopera, pressione sui residenti, aumento dei costi operativi o perdita di competitività. La stessa OCSE mette in guardia dai rischi climatici in grado di modificare la geografia e la stagionalità della domanda turistica e di aumentare i costi e i rischi per le imprese e le destinazioni.

Nulla di tutto ciò significa porre fine al turismo. Significa esattamente il contrario: proteggere uno dei settori più importanti dell’economia portoghese attraverso decisioni prese finché siamo ancora in tempo per farlo. Il Portogallo sta ora elaborando la strategia turistica fino al 2035 e dispone di dati, studi ed esperienza sufficienti per anticipare molte delle sfide. Tra dieci anni, non dovremmo poter dire che non lo sapevamo. Il vero valore di uno studio come questo non sarà quello di spiegare, in futuro, dove abbiamo sbagliato, ma quello di aiutarci a evitare oggi quegli errori che domani saranno molto più costosi da correggere.