Bostadsmarknaden är kanske det bästa exemplet. Idag vet vi att Portugal sedan 2014 har ackumulerat ett underskott på mer än 300 000 bostäder, vilket är en följd av faktorer som länge varit kända, såsom otillräckligt byggande, brist på arbetskraft, stigande kostnader, brist på byggklar mark samt alltför långsamma planerings- och tillståndsprocesser. Vi vaknade inte upp en dag med en bostadskris; vi har långsamt byggt upp den.

Det är just därför det är värt att ta en titt på den senaste OECD-rapporten om turism. Inte för att Portugal just nu befinner sig i en turismkris – tvärtom, sektorn fortsätter att vara en av de stora framgångssagorna i den portugisiska ekonomin – utan för att dokumentet hjälper oss att förstå de problem som kan uppstå om vi fortsätter att mäta framgång i huvudsak genom tillväxt. Det finns faktiskt en särskilt relevant signal: Turiststrategin 2027, som godkändes 2017, uppnådde sina ekonomiska mål i slutet av 2024, vilket ledde till att Portugal 2025 började utarbeta en ny vision för det kommande decenniet, fram till 2035. Frågan handlar inte längre bara om hur man ska växa. Den har blivit hur man ska växa bättre.

OECD pekar just i denna riktning. Den nya visionen för Portugal prioriterar bland annat ökad skapande av ekonomiskt värde, produktivitet, territoriell sammanhållning, livskvalitet i samhällena, klimattålighet, kompetensutveckling hos arbetskraften, modernisering av företag samt användning av teknik och data. Detta är kanske den viktigaste varningen: ett land kan ta emot fler turister varje år utan att för den skull dra full nytta av det ekonomiska värdet som denna tillväxt innebär. Det kan öka antalet övernattningar utan att produktiviteten ökar tillräckligt, skapa arbetstillfällen utan att lönerna förbättras, koncentrera investeringarna till vissa områden medan andra fortsätter att förlora befolkning, och öka trycket på bostäder, transporter, vatten och infrastruktur utan att stärka kapaciteten hos just dessa infrastrukturer. Framgång måste också planeras.

Bostadsmarknaden borde ha lärt oss det. När utbudet under flera år inte håller jämna steg med den växande efterfrågan sker anpassningen i slutändan genom priserna. Inom turismen kan riskerna ta andra former: mättnad av vissa resmål, brist på arbetskraft, tryck på invånarna, stigande driftskostnader eller förlust av konkurrenskraft. Även OECD varnar för klimatrisker som kan förändra den geografiska fördelningen och säsongsvariationerna i turistefterfrågan samt öka kostnaderna och riskerna för företag och resmål.

Inget av detta innebär att turismen ska stoppas. Det innebär precis det motsatta: att skydda en av de viktigaste sektorerna i den portugisiska ekonomin genom beslut som fattas medan vi fortfarande har tid att fatta dem. Portugal utformar nu sin turiststrategi fram till 2035 och har tillräckligt med data, studier och erfarenhet för att förutse många av utmaningarna. Om tio år ska vi inte kunna säga att vi inte visste. Det verkliga värdet av en sådan här studie ligger inte i att i framtiden förklara var vi gjorde fel, utan i att hjälpa oss att undvika misstag i dag som i morgon kommer att bli mycket dyrare att rätta till.