Un pequeño paraíso en el valle del Duero

A finales de 2020, mi marido tuvo que viajar por trabajo a Peso da Régua y me pidió que lo acompañara. Nunca había oído hablar de esa localidad y no sabía muy bien qué esperar, pero me hacía ilusión poder conocer por fin otra parte de Portugal después de haber pasado tanto tiempo en el Algarve.

En resumen, nos enamoramos por completo del Duero. Tuvimos suerte con el tiempo, nos alojamos en un lugarcito con encanto que tenía piscina y disfrutamos de la vegetación y el paisaje, que nos parecieron muy diferentes a lo que estábamos acostumbrados en el sur.

Volvimos varias veces, pero durante los últimos dos años la vida se volvió demasiado ajetreada. Aun así, siempre teníamos en mente la idea de hacer otro viaje al Duero.

Cuando tuvimos unos días libres a finales de agosto de este año, supimos inmediatamente adónde queríamos ir. Esta vez buscábamos una escapada tranquila y relajante, preferiblemente en un lugar con muchas comodidades y piscina cubierta, algo que no es tan habitual en los hoteles del Algarve.

Una cálida bienvenida

Tras investigar a fondo, reservamos en la Quinta São José do Barrilário – Douro Wine Hotel & Spa, situada cerca de Armamar.

El hotel destacaba por muchas razones, pero una de las primeras cosas que nos llamó la atención mientras investigábamos fue la cantidad de excelentes valoraciones. Una y otra vez, los huéspedes elogiaban al personal, increíblemente amable y atento.

El establecimiento pertenece al Grupo Pacheca y se alza en lo alto de los viñedos, con vistas panorámicas al río Duero y a las colinas circundantes. Cuenta con 31 habitaciones y forma parte de una finca vinícola en activo con aproximadamente 15 hectáreas de viñedos plantados con variedades de uva tradicionales del Duero.

Desde el momento en que llegamos, la bienvenida nos pareció muy personal. Durante el registro de entrada, nos ofrecieron una cata de oporto de 30 años. Nunca antes había probado un oporto de esa edad y me encantó de inmediato, aunque normalmente no bebo mucho alcohol. Era dulce e intenso, con sabores que me recordaban al caramelo. Más tarde, cuando lo sirvieron con el postre durante la cena, el maridaje tuvo todo el sentido del mundo.

El personal nos enseñó el hotel, nos explicó las diferentes instalaciones y nos ayudó con el equipaje. Todas las personas con las que nos encontramos fueron genuinamente amables y siempre estaban dispuestas a ayudar.

Nuestra habitación parecía sacada de un sueño: espaciosa y cómoda, pero lo más destacado era la amplia terraza y sus preciosas vistas a los viñedos y al paisaje del Duero.

Más información sobre los vinos del Duero

Nuestra estancia incluía una cata de vinos y, aunque ninguno de los dos somos expertos en la materia, resultó ser una introducción interesante y valiosa a los vinos del Grupo Pacheca y a las tradiciones vinícolas del Duero.

Nuestro anfitrión era, sin duda, la persona idónea para la ocasión. Su entusiasmo era evidente y tenía muchísimos conocimientos que compartir. La presentación se realizó tanto en portugués como en inglés, lo que la hizo accesible para todos los miembros del grupo.

Quinta São José do Barrilário cuenta con una larga tradición en la producción de vino. Sus viñedos se utilizan para elaborar vinos con la denominación de origen (DOC) del Duero, mientras que la selección más amplia del Grupo Pacheca incluye vinos del Duero y de Oporto. Uno de los vinos de la finca es el São José do Barrilário Reserva Blanco, con aromas de albaricoque, cítricos y azahar.

Cena con vistas

La cena estaba reservada para las 19:30 h, el primer turno de la noche. Llegar antes que el resto de comensales nos permitió disfrutar de unos momentos de tranquilidad para contemplar las vistas y hacer algunas fotos antes de que el restaurante empezara a llenarse.

El restaurante Panoramic cuenta con una cocina abierta, y nuestra mesa estaba lo suficientemente cerca como para ver a los chefs preparar cada plato. Fue una experiencia realmente especial ver todo el trabajo que se realiza entre bastidores.

Además del menú de temporada, optamos por el maridaje de vinos. Cada vino venía acompañado de una breve introducción en la que se explicaba de qué se trataba y por qué se había seleccionado para ese plato en concreto.

La velada comenzó con un «couvert» compuesto por pan local, aceite de oliva, mantequilla de manzana y flor de sal. Como entrantes, probamos una opción caliente y otra fría: un ravioli artesanal de rabo de buey con salsa de trufa y queso de cabra desmenuzado, y bacalao servido con mermelada de pimientos asados, té verde, picatostes y perejil.

A los raviolis de rabo de buey les siguió ternera tan tierna que se deshacía en la boca, con puré de patatas trufado y verduras salteadas, mientras que mi pareja eligió la pluma de cerdo ibérico a la parrilla con puré de boniato.

A medida que avanzaba la cena, el restaurante se fue llenando poco a poco. Se unieron al grupo algunas familias, aunque la mayoría de las mesas estaban ocupadas por parejas, lo cual tenía sentido dado el ambiente romántico y las hermosas vistas.

Los vinos acompañaron cada fase de la cena: rosado con los entrantes, tinto con los platos principales y oporto de postre. Todos ellos fueron seleccionados de la colección del Grupo Pacheca y maridaron a la perfección con la comida.

Para terminar, compartimos un pudín de castañas con caramelo salado, mousse de haba tonka y tuile de almendra.

La comida fue excelente, el servicio impecable y el personal se mostró amable y atento durante toda la noche.

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Es hora de relajarse

La mañana siguiente la dedicamos al Terroir Vineyard Spa. Su circuito acuático interior ofrece vistas a las colinas del Duero, lo que permite disfrutar del paisaje incluso cuando el tiempo no acompaña para la piscina al aire libre.

También hay una piscina en la azotea con unas vistas espectaculares, aunque, por desgracia, el tiempo no nos acompañó durante nuestra estancia.

El ambiente del spa es íntimo, con dos salas de tratamientos, una sauna, un baño turco y duchas sensoriales, además del circuito acuático cubierto. Se recomienda reservar con antelación, sobre todo en las épocas de mayor afluencia.

Una estancia inolvidable

Después de visitar muchos hoteles por todo Portugal, puedo decir con toda sinceridad que la Quinta São José do Barrilário destaca sobre los demás.

El entorno, el diseño cuidado, la comida, el vino y el spa hicieron que la estancia fuera especial, pero fue la calidez de las personas que trabajan allí lo que completó la experiencia.

Fue una escapada memorable y nos dio una razón más para enamorarnos aún más del valle del Duero.