No final de 2020, o meu marido teve uma viagem de trabalho a Peso da Régua e pediu-me para ir com ele. Nunca tinha ouvido falar daquela cidade e não sabia bem o que esperar, mas fiquei contente por finalmente conhecer outra parte de Portugal depois de passar tanto tempo no Algarve.

Resumindo, apaixonámo-nos completamente pelo Douro. Tivemos sorte com o tempo, ficámos num local encantador com piscina e desfrutámos da vegetação e da paisagem, que pareciam tão diferentes do que estávamos habituados no sul.

Voltámos várias vezes, mas, nos últimos dois anos, a vida tornou-se demasiado agitada. Ainda assim, outra viagem ao Douro estava sempre no fundo dos nossos pensamentos.

Quando tivemos alguns dias livres no final de agosto deste ano, soubemos imediatamente para onde queríamos ir. Desta vez, procurávamos uma escapadela tranquila e relaxante, de preferência num local com muitas comodidades e uma piscina interior, algo que não é tão comum nos hotéis do Algarve.

Uma recepção calorosa

Após muita pesquisa, reservámos a Quinta São José do Barrilário – Douro Wine Hotel & Spa, situada perto de Armamar.

O hotel destacou-se por muitas razões, mas uma das primeiras coisas que reparámos durante a pesquisa foi o número de críticas excelentes. Repetidamente, os hóspedes elogiavam a equipa incrivelmente simpática e atenciosa.

A propriedade pertence ao Grupo Pacheca e situa-se no alto, entre as vinhas, com vistas panorâmicas sobre o rio Douro e as colinas circundantes. Possui 31 quartos e faz parte de uma exploração vinícola em atividade, com cerca de 15 hectares de vinhas plantadas com castas tradicionais do Douro.

Desde o momento em que chegámos, a recepção foi muito personalizada. Durante o check-in, ofereceram-nos uma degustação de vinho do Porto com 30 anos. Nunca tinha provado um vinho do Porto com essa idade e adorei-o imediatamente, apesar de normalmente não beber muito álcool. Era doce e rico, com sabores que me lembravam caramelo. Mais tarde, quando foi servido com a sobremesa durante o jantar, a combinação fez todo o sentido.

A equipa mostrou-nos o hotel, explicou as diferentes instalações e ajudou-nos com a nossa bagagem. Todas as pessoas com quem nos cruzámos foram genuinamente simpáticas e sempre dispostas a ajudar.

O nosso quarto parecia um sonho — espaçoso e confortável, mas o destaque foi o amplo terraço e as suas belas vistas sobre as vinhas e a paisagem do Douro.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

A conhecer melhor os vinhos do Douro

A nossa estadia incluía uma prova de vinhos e, embora nenhum de nós seja especialista em vinhos, revelou-se uma introdução interessante e valiosa aos vinhos do Grupo Pacheca e às tradições vinícolas do Douro.

O nosso anfitrião era claramente a pessoa certa para o cargo. O seu entusiasmo era evidente e tinha imenso conhecimento para partilhar. A apresentação decorreu em português e em inglês, o que a tornou acessível a todos os membros do grupo.

A Quinta São José do Barrilário possui uma longa tradição na produção de vinho. As suas vinhas são utilizadas para produzir vinhos DOC Douro, enquanto a seleção mais ampla do Grupo Pacheca inclui vinhos do Douro e vinhos do Porto. Um dos vinhos da própria propriedade é o São José do Barrilário Reserva Branco, com aromas a alperce, citrinos e flor de laranjeira.

Créditos: TPN; Autora: Tereza Pedro;

Jantar com vista

O jantar estava marcado para as 19h30, o primeiro horário da noite. Chegar antes dos outros convidados proporcionou-nos alguns momentos de tranquilidade para apreciar as vistas e tirar algumas fotografias antes de o restaurante começar a encher.

O Restaurante Panorâmico tem uma cozinha aberta e a nossa mesa ficava suficientemente perto para vermos os chefs a preparar cada prato. Foi uma experiência verdadeiramente especial ver todo o trabalho que se passava nos bastidores.

Para acompanhar o menu sazonal, optámos pela harmonização de vinhos. Cada vinho vinha acompanhado de uma breve introdução explicando o que era e por que razão tinha sido selecionado para aquele prato em particular.

A noite começou com um couvert composto por pão local, azeite, manteiga de maçã e flor de sal. Como entradas, experimentámos uma opção quente e outra fria: um ravioli artesanal de rabo de boi com molho de trufas e queijo de cabra esfarelado, e bacalhau servido com compota de pimentos assados, chá verde, croutons e salsa.

Ao ravioli de rabo de boi seguiu-se vitela tão tenra que se desfazia na boca, com puré de batata trufado e legumes salteados, enquanto o meu companheiro escolheu a pluma de porco ibérico grelhada com puré de batata-doce.

À medida que a refeição avançava, o restaurante foi ficando gradualmente mais cheio. Algumas famílias juntaram-se à noite, embora a maioria das mesas estivesse ocupada por casais, o que fazia sentido, dado o ambiente romântico e as belas vistas.

Os vinhos acompanharam cada fase do jantar, com rosé servido a acompanhar as entradas, tinto com os pratos principais e Vinho do Porto para a sobremesa. Todos foram selecionados da coleção do Grupo Pacheca e complementaram na perfeição a comida.

Para terminar, partilhámos um pudim de castanha com caramelo salgado, mousse de fava tonka e tuile de amêndoa.

A comida estava excelente, o serviço foi impecável e os funcionários mantiveram-se simpáticos e atenciosos ao longo de toda a noite.

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Hora de abrandar o ritmo

A manhã seguinte foi dedicada ao Terroir Vineyard Spa. O seu circuito aquático interior tem vista para as colinas do Douro, o que significa que a paisagem pode ser apreciada mesmo quando o tempo não permite utilizar a piscina exterior.

Existe também uma piscina no terraço com vistas espetaculares, embora, infelizmente, o tempo não tenha estado do nosso lado durante a estadia.

O ambiente do spa é intimista, com duas salas de tratamentos, uma sauna, um banho turco e chuveiros sensoriais, a par do circuito aquático interior. Recomenda-se a reserva antecipada, especialmente durante os períodos de maior afluência.

Uma estadia inesquecível

Depois de visitar muitos hotéis por todo o país, posso dizer honestamente que a Quinta São José do Barrilário se destaca.

O cenário, o design cuidado, a comida, o vinho e o spa tornaram a estadia especial, mas foi o calor humano das pessoas que lá trabalham que completou a experiência.

Foi uma escapadela memorável e deu-nos mais um motivo para amar ainda mais o Vale do Douro.