Plus tard en 2020, mon mari a dû se rendre à Peso da Régua pour son travail et m'a proposé de l'accompagner. Je n’avais jamais entendu parler de cette ville auparavant et je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre, mais j’étais ravie de découvrir enfin une autre région du Portugal après avoir passé tant de temps en Algarve.

Pour faire court, nous sommes tombés complètement sous le charme du Douro. Nous avons eu de la chance avec la météo, nous avons séjourné dans un charmant petit établissement avec piscine et avons apprécié la verdure et les paysages, qui nous ont semblé si différents de ce à quoi nous étions habitués dans le sud.

Nous y sommes retournés plusieurs fois, mais ces deux dernières années, nos vies sont devenues trop chargées. Pourtant, l’idée d’un nouveau voyage dans le Douro restait toujours présente dans un coin de notre esprit.

Lorsque nous avons eu quelques jours de libre fin août cette année, nous avons tout de suite su où nous voulions aller. Cette fois-ci, nous recherchions une escapade calme et reposante, de préférence dans un endroit offrant de nombreux équipements et une piscine couverte, ce qui n’est pas si courant dans les hôtels de l’Algarve.

Un accueil chaleureux

Après de nombreuses recherches, nous avons réservé la Quinta São José do Barrilário – Douro Wine Hotel & Spa, située près d’Armamar.

Cet hôtel se démarquait à bien des égards, mais l’une des premières choses que nous avons remarquées lors de nos recherches était le nombre d’avis élogieux. Les clients ne cessaient de vanter le personnel incroyablement aimable et attentionné.

L’établissement appartient au groupe Pacheca et se dresse au milieu des vignobles, offrant une vue panoramique sur le fleuve Douro et les collines environnantes. Il compte 31 chambres et fait partie d’un domaine viticole en activité, avec environ 15 hectares de vignobles plantés de cépages traditionnels du Douro.

Dès notre arrivée, l’accueil nous a semblé très personnalisé. Lors de l'enregistrement, on nous a proposé de déguster un porto de 30 ans d'âge. Je n'avais jamais goûté de porto de cet âge auparavant, et je l'ai tout de suite adoré, même si je ne bois généralement pas beaucoup d'alcool. Il était doux et riche, avec des arômes qui m'ont rappelé le caramel. Plus tard, lorsqu’il nous a été servi avec le dessert au dîner, l’accord s’est avéré tout à fait judicieux.

L’équipe nous a fait visiter l’hôtel, nous a présenté les différentes installations et nous a aidés à porter nos bagages. Toutes les personnes que nous avons rencontrées étaient sincèrement aimables et toujours prêtes à nous aider.

Notre chambre était un véritable rêve : spacieuse et confortable, mais le clou du spectacle était la grande terrasse et sa magnifique vue sur les vignobles et le paysage du Douro.

Crédits : TPN ; Auteur : Tereza Pedro ;

En savoir plus sur les vins du Douro

Une dégustation de vins était comprise dans notre séjour, et bien qu’aucun de nous deux ne soit un expert en vin, cela s’est avéré être une introduction intéressante et enrichissante aux vins du groupe Pacheca et aux traditions viticoles du Douro.

Notre hôte était clairement la personne idéale pour cette tâche. Son enthousiasme était palpable, et il avait une grande connaissance du sujet à partager. La présentation s’est déroulée en portugais et en anglais, ce qui l’a rendue accessible à tous les membres du groupe.

La Quinta São José do Barrilário possède une longue tradition viticole. Ses vignobles servent à produire des vins AOC Douro, tandis que la gamme plus large du groupe Pacheca comprend des vins du Douro et des vins de Porto. L’un des vins du domaine est le São José do Barrilário Reserva Blanc, aux arômes d’abricot, d’agrumes et de fleur d’oranger.

Crédits : TPN ; Auteur : Tereza Pedro ;

Dîner avec vue

Le dîner était réservé pour 19 h 30, le premier service de la soirée. En arrivant avant les autres convives, nous avons pu profiter de quelques instants de tranquillité pour admirer la vue et prendre quelques photos avant que le restaurant ne commence à se remplir.

Le restaurant Panoramic dispose d’une cuisine ouverte, et notre table était suffisamment proche pour observer les chefs préparer chaque plat. C’était une expérience vraiment unique de voir tout le travail qui se déroulait en coulisses

. En plus du menu de saison, nous avons opté pour l’accord mets-vins. Chaque vin était accompagné d’une brève présentation expliquant de quoi il s’agissait et pourquoi il avait été sélectionné pour ce plat en particulier.

La soirée a débuté par un couvert composé de pain local, d’huile d’olive, de beurre de pomme et de fleur de sel. En entrée, nous avons goûté un plat chaud et un plat froid : des raviolis artisanaux à la queue de bœuf accompagnés d’une sauce à la truffe et de fromage de chèvre émietté, et de la morue servie avec une confiture de poivrons rôtis, du thé vert, des croûtons et du persil.

Les raviolis à la queue de bœuf ont été suivis d’un veau fondant accompagné d’une purée de pommes de terre à la truffe et de légumes sautés, tandis que mon compagnon a choisi la « pluma » de porc ibérique grillée accompagnée d’une purée de patates douces.

Au fur et à mesure que le repas avançait, le restaurant s’est peu à peu rempli. Quelques familles se sont jointes à nous au cours de la soirée, même si la plupart des tables étaient occupées par des couples, ce qui était tout à fait logique compte tenu du cadre romantique et de la vue magnifique.

Les vins accompagnaient chaque étape du dîner : du rosé avec les entrées, du rouge avec les plats principaux et du porto pour le dessert. Tous avaient été sélectionnés parmi la collection du groupe Pacheca et se mariaient à merveille avec les plats.

Pour finir, nous avons partagé un flan aux marrons accompagné de caramel salé, d’une mousse à la fève tonka et d’une tuile aux amandes.

La cuisine était excellente, le service irréprochable, et le personnel est resté aimable et attentionné tout au long de la soirée.

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Le temps de ralentir le rythme

La matinée suivante était consacrée au Terroir Vineyard Spa. Son circuit aquatique intérieur surplombe les collines du Douro, ce qui permet de profiter du paysage même lorsque le temps ne se prête pas à la baignade en piscine extérieure.

Il y a également une piscine sur le toit offrant une vue spectaculaire, même si, malheureusement, la météo n’était pas de notre côté pendant notre séjour.

L’ambiance du spa est intime, avec deux salles de soins, un sauna, un bain turc et des douches sensorielles, en plus du circuit aquatique intérieur. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout pendant les périodes de forte affluence.

Un séjour inoubliable

Après avoir séjourné dans de nombreux hôtels à travers le Portugal, je peux affirmer en toute sincérité que la Quinta São José do Barrilário se démarque.

Le cadre, le design soigné, la cuisine, les vins et le spa ont tous contribué à rendre ce séjour exceptionnel, mais c’est la chaleur humaine du personnel qui a couronné cette expérience.

Ce fut une escapade mémorable qui nous a donné une raison supplémentaire d’aimer encore plus la vallée du Douro.