Senare under 2020 skulle min man på en tjänsteresa till Peso da Régua och bad mig följa med. Jag hade aldrig hört talas om staden tidigare och visste inte riktigt vad jag kunde förvänta mig, men jag var glad över att äntligen få se en annan del av Portugal efter att ha tillbringat så mycket tid i Algarve.

För att göra en lång historia kort: vi blev helt förälskade i Douro. Vi hade tur med vädret, bodde på ett charmigt litet ställe med pool och njöt av grönskan och landskapet, som kändes så annorlunda jämfört med vad vi var vana vid i söder.

Vi återvände flera gånger, men under de senaste två åren blev livet alldeles för hektiskt. Ändå fanns alltid tanken på en ny resa till Douro i bakhuvudet.

När vi hade några lediga dagar i slutet av augusti i år visste vi genast vart vi ville åka. Den här gången letade vi efter en lugn och avkopplande semester, helst någonstans med gott om bekvämligheter och en inomhuspool, vilket inte är så vanligt på hotell i Algarve.

Ett varmt välkomnande

Efter mycket research bokade vi Quinta São José do Barrilário – Douro Wine Hotel & Spa, beläget nära Armamar.

Hotellet stack ut av många skäl, men en av de första sakerna vi lade märke till under vår research var mängden utmärkta recensioner. Gästerna berömde gång på gång den otroligt vänliga och uppmärksamma personalen.

Anläggningen tillhör Pacheca Group och ligger högt uppe bland vingårdarna, med panoramautsikt över floden Douro och de omgivande kullarna. Den har 31 rum och ingår i en aktiv vingård med cirka 15 hektar vingårdar planterade med traditionella druvsorter från Douro.

Redan från det ögonblick vi anlände kändes välkomnandet personligt. Vid incheckningen bjöds vi på en provsmakning av 30 år gammal portvin. Jag hade aldrig provat ett portvin av den åldern tidigare, och jag blev omedelbart förtjust i det, även om jag normalt sett inte dricker särskilt mycket alkohol. Det var sött och fylligt, med smaker som påminde mig om karamell. Senare, när den serverades till efterrätten under middagen, kändes kombinationen helt naturlig.

Personalen visade oss runt på hotellet, förklarade de olika faciliteterna och hjälpte oss med vårt bagage. Alla vi träffade var genuint vänliga och alltid redo att hjälpa till.

Vårt rum kändes som en dröm – rymligt och bekvämt, men höjdpunkten var den stora terrassen och den vackra utsikten över vingårdarna och Dourlandskapet.

Källa: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Lär dig mer om Douro-vinerna

En vinprovning ingick i vår vistelse, och även om ingen av oss är vinexpert visade det sig vara en intressant och värdefull introduktion till Pacheca-gruppens viner och vintraditionerna i Douro.

Vår värd var helt klart rätt person för uppgiften. Hans entusiasm var uppenbar, och han hade en stor kunskap att dela med sig av. Presentationen hölls på både portugisiska och engelska, vilket gjorde den tillgänglig för alla i gruppen.

Quinta São José do Barrilário har en lång tradition av vinproduktion. Dess vingårdar används för att producera DOC Douro-viner, medan Pacheca-gruppens bredare utbud omfattar både Douro- och portviner. Ett av gårdens egna viner är São José do Barrilário Reserva White, med aromer av aprikos, citrus och apelsinblom.

Bildkälla: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Middag med utsikt

Middagen var bokad till kl. 19.30, kvällens första sittning. Eftersom vi anlände före de andra gästerna fick vi några lugna stunder att njuta av utsikten och ta några bilder innan restaurangen började fyllas.

Restaurangen Panoramic har ett öppet kök, och vårt bord låg tillräckligt nära för att vi skulle kunna se kockarna tillaga varje rätt. Det var en riktigt speciell upplevelse att se allt arbete som pågick bakom kulisserna.

Förutom säsongsmenyn valde vi vinpaketet. Varje vin åtföljdes av en kort presentation som förklarade vad det var och varför det hade valts ut till just den rätten.

Kvällen inleddes med en couvert bestående av lokalt bröd, olivolja, äppelmos och flor de sal. Till förrätterna provade vi en varm och en kall rätt: en handgjord ravioli med oxsvans, tryffelsås och smulad getost, samt torsk serverad med marmelad på rostad paprika, grönt te, krutonger och persilja.

Raviolin med oxsvans följdes av mört kalvkött med tryffelpotatispuré och sauterade grönsaker, medan min partner valde grillad iberisk fläskpluma med sötpotatispuré.

Allteftersom måltiden fortskred blev det gradvis livligare i restaurangen. Några familjer anslöt sig under kvällen, även om de flesta borden var upptagna av par, vilket var förståeligt med tanke på den romantiska miljön och den vackra utsikten.

Vinerna följde varje del av middagen, med rosé till förrätterna, rött till huvudrätterna och portvin till efterrätten. Alla var utvalda från Pacheca Groups sortiment och passade utmärkt till maten.

Till avslutning delade vi på en kastanjepudding med salt karamell, tonkabönsmousse och mandeltuile.

Maten var utsökt, servicen var felfri och personalen var vänlig och uppmärksam hela kvällen.

Se hela videon här 👇👇👇

Dags att ta det lugnt

Nästa morgon ägnades åt Terroir Vineyard Spa. Dess inomhusvattenbana har utsikt över Douro-kullarna, vilket innebär att man fortfarande kan njuta av utsikten även när vädret inte lämpar sig för utomhuspoolen.

Det finns också en takpool med spektakulär utsikt, även om vädret tyvärr inte var på vår sida under vistelsen.

Spa-atmosfären är intim, med två behandlingsrum, en bastu, ett turkiskt bad och sinnesduschar, vid sidan av den inomhusbaserade vattenbanan. Det rekommenderas att boka i förväg, särskilt under livligare perioder.

En vistelse att minnas

Efter att ha besökt många hotell runt om i Portugal kan jag ärligt säga att Quinta São José do Barrilário sticker ut.

Miljön, den genomtänkta inredningen, maten, vinet och spaet gjorde alla vistelsen speciell, men det var värmen hos personalen som fulländade upplevelsen.

Det var en oförglömlig semester och gav oss ännu en anledning att älska Dourodalen ännu mer.