Le Portugal est le seul pays d'Europe occidentale à numéroter les jours de la semaine, à l'exception du samedi et du dimanche. Le Portugal est-il trop catholique pour donner aux jours de la semaine les noms de dieux païens ?

Cette façon d'appeler les jours de la semaine en Europe occidentale pourrait bien provenir de Scandinavie, ou des Vikings. Les Scandinaves utilisent les mêmes noms que l'Europe occidentale pour les jours de la semaine, à l'exception du samedi ; ils appellent ce jour « jour de lessive » ou « jour de bain ». Eh oui, ils font leur lessive une fois par semaine !

L'Europe de l'Est est différente

Prenons l’exemple de la Pologne et de la Russie : elles n’attribuent pas aux jours de la semaine les mêmes significations mythologiques que de nombreuses langues d’Europe occidentale. Alors que les langues germaniques (comme l’anglais et l’allemand) et les langues romanes (comme le français et l’espagnol) nomment la plupart des jours d’après des dieux païens ou des divinités planétaires, le polonais utilise un système de comptage littéral, descriptif et numérique basé sur le dimanche, tout comme les Russes. Leur façon de nommer les jours de la semaine commence par le dimanche, considéré comme un jour de « repos » ; le lundi est simplement le jour qui suit le dimanche. Ensuite, le mardi correspond au deuxième jour de la semaine, le jeudi au quatrième et le vendredi au cinquième. Le mercredi signifie littéralement « milieu ». Ça a un certain sens, n'est-ce pas ?

Les jours du week-end

Le samedi et le dimanche ont des significations légèrement différentes dans les langues germaniques et romanes. En langues germaniques, le samedi est le jour de Saturne. Le mot « sabado » dans les langues romanes vient du latin « sabbatum », qui remonte à l’hébreu « Shabbat », ou jour de repos. Quant au dimanche, dans les langues latines et romanes, il ne s’appelle pas « Sunday », mais « Domingo », « Dimanche » ou « Domenica », c’est-à-dire le jour du Seigneur.

Crédits : TPN ; Auteur : Scarlett Verkuijlen ;

Pourquoi y a-t-il sept jours dans une semaine ?

La semaine de sept jours remonte aux anciens Babyloniens, vers 2300 avant J.-C. Elle s'inspirait de leur vénération des sept corps célestes (Soleil, Lune, Mars, Mercure, Vénus, Jupiter, Saturne), et fut officialisée dans tout l'Empire romain par l'empereur Constantin en 321 après J.-C. L’année de douze mois a évolué à partir des anciens systèmes romains de dix mois ; les mois de janvier et février ont été ajoutés vers 700 avant J.-C., puis normalisés par Jules César.

Deux calendriers

L’un appartient à mon amie américaine Jen, et l’autre à mon amie néerlando-suédoise Evie.

D’ailleurs, lorsque je prends rendez-vous, il m’arrive encore souvent de traduire mentalement le jour de la semaine, soit de l’anglais vers le portugais, soit du portugais vers l’anglais, un peu pour m’assurer que je ne me suis pas trompé.

Même après 13 ans passés dans ce pays. C'est triste, n'est-ce pas ?

Sauf pour « vendredi » (Sexta) : bizarrement, celui-là, je le dis toujours juste…